NASA придумало, как решить проблему с двигателями зонда Psyche
Двигатели исследовательского зонда «Психея» должны снова включиться — после того, как его операторы приняли весьма непростое решение. Авария, произошедшая в прошлом месяце, по сути, лишила его доступа к основным запасам топлива на борту. Но NASA надеется, что ценой предпринятых шагов удастся заставить аппарат (стоимостью больше миллиарда долларов) достичь целевого астероида и тем самым спасти экспедицию.
Запущенный в 2023 году беспилотный космический корабль «Психея» на протяжении двух лет уверенно следовал к цели — крупному астероиду Главного пояса с тем же названием (на котором, кстати, недавно обнаружили следы присутствия воды). В процессе он даже помог протестировать передовую систему космической связи. Но в начале апреле текущего года произошла первая серьезная неприятность: к двигателям аппарата перестало поступать топливо. Что, разумеется, привело к их остановке, а зонд продолжил двигаться по инерции.
Американское аэрокосмическое агентство, вложившее в постройку «Психеи» более $1,2 млрд, мгновенно начало техническое расследование. Но на то, чтобы установить причину аварии, потребовалось почти два месяца. Инженеры пришли к выводу, что проблема в одной-единственной крошечной детали — клапане главной топливной магистрали. Согласно заявлению агентства, он «перестал работать надлежащим образом и препятствует поступлению ксенона в двигательную систему».
Без включения двигателей «Психее» не удастся выполнить запланированный на следующий год гравитационный маневр на орбите Марса. А значит — вся экспедиция к уникальному астероиду (являющемуся, как предполагают ученые, фрагментом ядра древней планетезимали) может пойти прахом. Тем не менее решение есть: все системы в космических аппаратах многократно дублируются. А это означает, что у новейшего зонда есть резервная топливная магистраль, которая и должна стать средством спасения.
Сейчас она работает, и операторы держат «проблемный» клапан на ней постоянно открытым — чтобы избежать повторения поломки. Включение двигателей планируется на середину июня. Это должно позволить аппарату успеть достаточно разогнаться для выполнения гравитационного маневра.
Стоит отметить, что выход из строя целой топливной магистрали и отключение двигателей из-за единственного неисправного клапана — первая серьезная проблема, связанная с «Психеей», о которой публично сообщило NASA. Но, вероятно, еще на этапе постройки подобных проблем было много — ведь запуск был задержан более чем на год, а превышение бюджета в конечном итоге составило 20%. Так или иначе, существует надежда, что до 2029 года (когда должно состояться рандеву «Психеи» и Психеи) никаких крупных неприятностей не произойдет.
Самое популярное
