Экипаж «Шэньчжоу-20» прибыл на китайскую станцию «Тяньгун»
Новый экипаж из трех китайских космонавтов прибыл на космическую станцию «Тяньгун». Они проведут на орбите следующие шесть месяцев. В планах — внекорабельная деятельность и десятки научных экспериментов, включая биологические. Участники предыдущей экспедиции встретили новоприбывших и теперь готовятся к возвращению на Землю.
Космический корабль «Шэньчжоу-20» стартовал с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-2F/G» с космодрома Цзюцюань на северо-западе КНР днем 24 апреля. Спустя 6 часов 32 минуты он совершил быстрое автоматическое сближение и стыковку с радиальным стыковочным узлом основного модуля «Тяньхэ» космической станции «Тяньгун».
На станцию прибыл девятый экипаж из трех человек — Чэнь Дун (командир), Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе. Последние двое отправились в космос в первый раз, в то время как их более опытный коллега начал третью орбитальную экспедицию.
На борту «Тяньгуна» их встретил предыдущий экипаж «Шэньчжоу-19» — Цай Сюйчжэ, Сун Линдун и Ван Хаоцзэ, которые работали на космическом комплексе с октября 2024 года. Их возвращение на Землю, по предварительным данным, ожидается 29 апреля.
Чэнь Дун ранее входил в состав экипажей «Шэньчжоу-11» (в 2016 году) и «Шэньчжоу-14» (в 2022 году). До нынешнего полета он суммарно он провел на орбите 214 дней, 15 часов и 54 минуты, выполнил три выхода в открытый космос длительностью 15 часов 53 минуты. В декабре 2022 года он установил рекорд по продолжительности пребывания в космосе среди китайских космонавтов.
Новый экипаж, как и предыдущий, проведет на орбите полгода. За это время они выйдут в открытый космос, чтобы установить оборудование за бортом станции «Тяньгун», а также выполнят ряд научных экспериментов. Для этих целей вместе с ними прибыли «испытуемые» — рыбки данио, бактерии стрептомицеты и планарии (плоские черви). Ученые ожидают, что исследование живых организмов приведет к новым открытиям в области космической медицины.
Китайская космическая станция «Тяньгун» была построена в 2021-2022 году на низкой околоземной орбите высотой около 400 км. Она имеет форму буквы Т и включает в себя три модуля: первый, базовый «Тяньхэ», и научные «Вэньтянь» и «Мэнтянь». Расчетный срок эксплуатации комплекса составляет не менее 15 лет. В ближайшие годы его планируется расширить до шести модулей. Пока же станция рассчитана только на трех человек (или шестерых на непродолжительное время при ротации экипажей).