Защитники природы бьют тревогу из-за планов по посадке Starship на атолле Джонстон
Американские военные намерены построить две посадочные площадки для коммерческих ракет-носителей на атолле Джонстон — отдаленной группе островов в Тихом океане. В Американской организации по охране птиц (ABC) возмутились планами Пентагона, поскольку местность носит статус федерального убежища для десятков видов птиц. Активисты намерены помешать реализации проекта.
Соответствующая программа Пентагона получила название Rocket Cargo Vanguard и направлена на разработку технологий, необходимых для быстрой доставки грузов весом до 100 т в любую точку Земли с помощью коммерческих ракет-носителей. В марте Военно-воздушные силы США изложили свои планы по строительству новых посадочных площадок на атолле Джонстон, направив заявку в федеральный реестр.
Атолл Джонстон расположен примерно в 1325 км к юго-западу от острова Гавайи и является домом для нескольких различных видов пернатых, включая самую крупную известную колонию краснохвостых фаэтонов. В 1926 году группа островов получила статус убежища для местных популяций птиц, но к началу 2000-х годов состояние окружающей среды ухудшилось из-за использования местности американскими военными в качестве полигона для испытаний ядерного и химического оружия.
После ухода военных с островов в 2004-м восстановительные работы помогли увеличить численность птиц на атолле почти до 1,5 млн. Теперь же перспективная новая ракетная инфраструктура может свести на нет все усилия. Несмотря на заявления ВВС США о том, что перед началом каких-либо работ будут проведены экологические экспертизы, в ABC считают, что этого будет недостаточно. Защитники природы полагают, что в исследовании не будут учтены возможные последствия для популяций птиц. Вместо этого они призывают военных подготовить полный отчет о воздействии на окружающую среду, чтобы лучше оценить потенциальные опасности, связанные с проектом.
«Строительство ракетных посадочных площадок на атолле Джонстон не может произойти без существенного ущерба для дикой природы <…> Предполагаемые 10 посадок ракет в год будут представлять серьезную экологическую угрозу, в том числе из-за опасных обломков, загрязнения, шума и других последствий от потенциальных аварий и взрывов», — подчеркивают в организации, отмечая, что это приведет к уничтожению колоний морских птиц, гнездящихся на островах.
Пока единственная компания, располагающая многоразовыми космическими транспортными системами — это SpaceX Илона Маска. Предприятие успешно возвращает ускорители ракет-носителей, пилотируемые и грузовые корабли на Землю после полетов. Разрабатывается также самая крупная и мощная космическая система в истории — корабль Starship с ускорителем Super Heavy, которые также будут использованы многократно. Для этого необходимы специальные посадочные площадки или морские платформы.
