Застрявшие на МКС на восемь месяцев астронавты готовы еще раз полететь на Starliner
Несмотря на серьезные проблемы, с которыми столкнулся космический корабль Starliner во время своего дебютного пилотируемого полета, астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс, ставшие первым экипажем, выразили готовность снова взойти на борт проблемного аппарата. По их словам, у «Старлайнера» есть много возможностей, которыми не обладают другие корабли.
Космический корабль Starliner отправился в первый пилотируемый полет (CFT) в июне прошлого года. Он должен был доставить на МКС экипаж из двух астронавтов и спустя восемь дней вернуть их на Землю. Однако еще на пути к «космическому дому» у него возникли проблемы, которые едва не помешали ему пристыковаться к МКС: была обнаружена утечка гелия, также у корабля отказали пять из 28 двигателей (четыре затем удалось перезапустить).
Несмотря на это, Starliner успешно причалил к станции, позволив Бутчу Уилмору и Суните Уильямс в относительной безопасности перейти на ее борт. Но их дальнейшее возвращение домой на том же корабле оказалось под большим вопросом. После долгих обсуждений и проведения серии наземных испытаний в NASA и Boeing приняли решение, что «Старлайнер» отправится в обратный полет в беспилотном режиме (он совершил посадку в сентябре).
Между тем астронавтам пришлось задержаться на МКС на долгие восемь месяцев. В конечном счете их включили в состав экипажа Crew-9, который вернулся на Землю в марте на борту корабля Crew Dragon. Рассуждая об итогах вынужденного длительного пребывания на станции, Уилмор и Уильямс вместе с тем заявили, что готовы вновь полететь на «Старлайнере», если им представится такая возможность.
«Это отличный космический корабль, и у него много возможностей, которых нет у других космических кораблей. Видеть, что все прошло успешно, и быть частью этой программы — большая честь», — подчеркнула Уильямс на пресс-конференции 31 марта.
В ходе мероприятия астронавты обсудили проблемы, с которыми Starliner столкнулся на орбите, и высказались на тему того, кто несет за них ответственность. «Вы можете начать с меня. Ответственность перед Boeing? Да. Ответственность перед NASA? Да. На всем пути вверх и вниз по цепочке», — констатировал Уилмор.
При этом некоторые придали «космической одиссее» Starliner политический оттенок. К примеру, избранный президент Дональд Трамп и глава SpaceX Илон Маск, который финансировал его предвыборную кампанию, не раз обвиняли прежнюю администрацию Белого дома во главе с Джо Байденом в том, что они фактически «бросили» Уилмора и Уильямс в космосе. Но сами астронавты пояснили, что долгое пребывание на МКС всегда было частью плана на случай непредвиденных обстоятельств.
«Была огромная группа людей, которая оценивала всю программу [полета] и понимала, как и когда лучше всего было вернуть нас домой. Мы знали об этом и были готовы ждать, пока будет принято это решение», — добавил Уильямс. По его словам, на этой неделе руководство Boeing проведет встречу с ним и Уильямс по поводу проблем Starliner.
При этом сами астронавты хотят продолжить участие в программе многострадального корабля. Они отметили, что NASA и Boeing привержены проекту, что позволяет с оптимизмом смотреть на его будущее. «Если мы сможем решить пару очень важных проблем, связанных с двигателями и гелиевой системой, Starliner будет готов к полетам», — резюмировал Уилмор, уточнив, что «это не произойдет в одночасье».
При этом ранее стало известно, что NASA не выплатит сверхурочные экипажу Starliner. Кроме годовой зарплаты (около $152,3 тыс.) астронавтам полагаются только $5 в день «на непредвиденные расходы». Таким образом, за 286 дней, проведенных на МКС, они получат доплату в $1,4 тыс.
Самое популярное
