NASA уточнило возраст астероида Дональд Йохансон
Исследовательский зонд НАСА «Люси» сближается с одной из своих первых целей — астероидом Дональд Йохансон. И постепенно приоткрывает новые факты о нем — к примеру, касающиеся возраста этого 5-километрового космического объекта. Судя по всему, он все же не настолько «обычный», как думали астрономы.
Главной задачей запущенной 3,5 года назад «Люси» являются «троянцы» — небольшие скалистые тела, вращающиеся вокруг Юпитера. Но это не помешало ей изучить встреченный по пути астероид 152830 Динкинеш (и обнаружить отколовшийся от него в недавнем прошлом спутник под названием Селам). Теперь на очереди новая встреча — с астероидом 52246 Дональд Йохансон. В конце февраля он уже стал фиксироваться камерой «Люси», а максимальное сближение наступить чуть больше, чем через месяц.
Изначально астрономы относились к этому пролету как к простой «репетиции» и проверке возможностей «Люси» перед встречей с «троянцами». Но чем больше фактов о Дональде Йохансоне выходит наружу, тем более заманчивым объектом для изучения он начинает казаться. В частности, именно к таким выводам привело моделирование, которое должно было восстановить историю этого небольшого куска скалистых пород.
Несмотря на то, что неправильное тело 4,8 км в поперечнике не выглядит чем-то из ряда вон выходящим, наблюдения показали, что его характеристики заметно отличаются от таковых у Бенну или Рюгу (образцы которых были недавно доставлены на Землю). А форма является необычно вытянутой. Кроме того, Дональд Йохансон вращается, но делает это необычно медленно — как предполагают астрономы, «из-за тепловых моментов», которые способны тормозить вращательный импульс.
Все эти факторы вместе позволили ученым во главе с Давидом Вокруглицки, профессором Карлова университета в Праге, построить реалистичную модель, согласно которой возраст астероида — около 150 миллионов лет. А появился он, судя по всему, в результате древней космической катастрофы, когда более крупное родительское тело раскололось на части.
Подтвердить эту гипотезу или опровергнуть сможет «Люси», которая пролетит мимо Дональда Йохансона 20 апреля. Тогда, по крайней мере, удастся точно установить, какую форму имеет этот космический объект, а также скорость его вращения. А, возможно, и химический состав. Может оказаться, что он действительно относится к семейству Эригона — продуктам распада неизвестного тела во внутреннем Поясе астероидов. Но не исключено, что Дональд Йохансон еще загадочнее, чем кажется.
Самое популярное
