Меркурий появился в результате столкновения планет
Международная команда астрофизиков уверена, что смогла разрешить загадку происхождения Меркурия — одного из самых экстравагантных миров в Солнечной системе. Согласно их версии, вторая планета должна была быть в два раза крупнее. Но в незапамятные времена она утратила внешние слои из-за грандиозной космической катастрофы — разрушительного столкновения с другим космическим телом, которое некогда могло угрожать и Земле.
Меркурий необычен не только своей близостью к Солнцу (далеко не уникальной по меркам других звездных систем), а, в первую очередь, своей плотностью. По своим габаритам он уступает Ганимеду и Титану и всего в полтора раза крупнее Луны. Но по массе он превосходит оба крупнейших спутника в Солнечной системе, вместе взятые — таким образом, почти достигая плотности Земли (что удивительно при его размере). Планетологи считают, что внутри него скрывается железное ядро, покрытое тонким силикатным слоем. Но как могла появиться столь странная планета?
Ответ, предложенный учеными из Бразилии, Франции и Германии, однозначен - катастрофа, которая оставила от некогда значительно более крупной планеты, по сути, лишь ее ядро.
По мнению ученых, колоссальное столкновение звучит гораздо правдоподобнее, чем более ранняя и популярная гипотеза — о том, что верхние слои этого мира были выжжены Солнцем. А наиболее животрепещущим вопросом становятся характеристики того самого небесного тела, которое стало «убийцей» Меркурия в его изначальной крупной форме.
В своем исследовании коллектив аргументированно отбросил «крайние» варианты. Прежде всего, столкновение в два раза более массивного, чем теперь, Меркурия с планетоидом в шесть раз меньше него. Это действительно удалило бы его внешние слои, но сделало бы орбиту гораздо более вытянутой, чем в реальности. А если бы вторая планета была, напротив, гораздо больше (размером с Землю или с Венеру) — то Меркурий должен был бы или разрушиться полностью, или «слипнуться» с ней воедино.
Так что в конечном счете исследователи остановились на компромиссном сценарии: согласно ему, прото-Меркурий был в 2,36 раза массивнее нынешнего, а масса ударившего в него «снаряда» равнялась от 0,2 до 0,6 земной. Сближение двух тел происходило на скорости от 20 до 30 км/с и под углом, равным 31-41 градусам.
Если все произошло так, как смоделировали ученые — то уже через 35 часов после катастрофы Меркурий мог принять практически современный вид. По версии планетологов, это произошло около 4,5 миллиардов лет назад, причем где-то за орбитой Венеры. Именно тогда свежеобразовавшийся мир должно было отбросить поближе к Солнцу. Так это или нет, вероятно, поможет установить зонд BepiColombo, который еще с 2024 года находится в окрестностях Меркурия и тщательно изучает планету, периодически отправляя на Землю его потрясающие снимки.
Самое популярное
