«Афина» сделала с лунной орбиты фотографию «плоской» Земли
Компания Intuitive Machines надеется со второй попытки удачно посадить свой аппарат на поверхность Луны: ее новый зонд под названием «Афина» только что вышел на орбиту вокруг нашего естественного спутника. Откуда сделал эффектный кадр, на который поместилось все: и часть самого зонда, и изрытая кратерами лунная поверхность, и даже подозрительно «плоская» Земля.
Запуск «Афины» состоялся 27 февраля. В отличие от «Голубого призрака» компании Firefly Aerospace, путешествие которого к Луне заняло полтора месяца, аппарат Intuitive Machines направился к спутнику Земли практически по наикратчайшей. Частично это продиктовано желанием руководства компании избежать повторения инцидента, который произошел с ее предыдущим посадочным модулем — «Одиссеем» или Nova-C, который при прилунении сломал одну из опор и перевернулся.
Уже вечером 3 марта «Афина» оказалась на орбите вокруг Луны и, как объявила компания, «приступила к реализации следующей фазы» — символом чего стала целая серия переданных на Землю снимков. Они достаточно сильно похожи друг на друга, но один отличается от остальных маленькой, но эффектной деталью — диском Земли. Который на изображении выглядит плоским.
Но сторонники теорий заговора могут чрезмерно не радоваться: это не более, чем оптическая иллюзия, вызванная элементарной геометрией и высокой контрастностью снимка. Именно так падает свет от Солнца на расположенный вдалеке от него геоид. При желании каждый может провести подобный эксперимент — достаточно направить луч фонарика с расстояния в несколько метров на теннисный мяч и выключить в комнате свет.
Тем временем «Афина» еще двое суток будет продолжать движение вокруг Луны. Всего она должна сделать 39 витков, после чего попытается совершить посадку на горе Монс Мутон — самом высоком из лунных пиков, имеющих собственное название.
Такой выбор места для прилунения вызван не только PR-соображениями, но и сугубо прагматическими: расположенное в 160 км от Южного полюса плато является одной из приоритетных целей в ходе программы «Артемида» (а именно — ее третьего этапа, запланированного на 2027 год). Если на этот раз посадка окажется удачной, то до наступления лунной ночи (примерно за десять дней) «Афина» должна будет произвести целую серию научных исследований, в том числе направленных на поиски водяного льда. И станет вторым за неделю аппаратом, совершившим посадку на спутнике Земли.
