Пентагон заключил многомиллионный контракт с Firefly на запуск ракеты Alpha

Контракт Командования космических систем США (SSC) предусматривает запуск ракеты-носителя Alpha компании Firefly Aerospace в рамках полета, обозначенного как Victus Sol. Подробности о полезной нагрузке, целях и сроках запуска не разглашаются.

Старт станет частью программы Tactically Responsive Space («Тактическая космическая реакция», или TacRS), целью которой является демонстрация способности Космических сил США оперативно развертывать спутники на околоземной орбите в случае чрезвычайной ситуации. Новое соглашение свидетельствует о переходе программы TacRS от демонстрационных полетов к полноценным запускам спутников, которые будут в дальнейшем использоваться для военных целей.

В сентябре 2023 года Firefly в рамках проекта успешно провела запуск под названием Victus Nox. Тогда от момента поступления заказа от Пентагона на проведение пуска до самого старта ракеты Alpha прошло около 24 часов. Тем самым компания показала возможность быстрого развертывания полезной нагрузки на орбите. В конце этого года также планируется полет под названием Victus Haze, во время которого на околоземную орбиту будет выведен аппарат производства частной компании True Anomaly.

Ракета-носитель Alpha в высоту достигает около 29,5 м. Ее основное предназначение — выведение на низкую околоземную орбиту полезной нагрузки массой около 1000 кг. По этому показателю она, в частности, превосходит ракету сверхлегкого класса Electron от Rocket Lab, которая рассчитана на подъем 300-килограммовых грузов.

Помимо запусков ракет-носителей, Firefly Aerospace также занимается созданием собственных космических аппаратов. Так, в середине января она отправила к Луне посадочный аппарат Blue Ghost с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Автоматическая станция должна будет прилуниться в районе Моря Кризисов примерно через две недели. На ее борту находятся 10 полезных нагрузок от NASA общей массой 94 кг, полученные по контракту в рамках программы CLPS на сумму $93 млн.