Телескоп «Евклид» обнаружил одно из ближайших к Земле «колец Эйнштейна»
На снимках телескопа «Евклид» почти полуторалетней давности ученые внезапно обнаружили странным образом пропущенную ими деталь — прекрасную и почти идеально симметричную гравитационную линзу, образующую так называемое «кольцо Эйнштейна». Редчайшее явление, за которым астрономы буквально «охотятся», как выяснилось, скрывалось никем не замеченное в галактике неподалеку.
Еще в сентябре 2023 года, буквально через несколько недель после запуска, «Евклид» в тестовом режиме сделал несколько изображений — даже без фокуса. Позволив сделать выводы о работоспособности аппарата (который вскоре после попадания в космос внезапно начал «замерзать») полтора года они спокойно пролежали в архиве, пока на них не наткнулся один из физиков команды телескопа — Бруно Альтьери. Который первым и заметил на них нечто необычное. А именно: светящееся кольцо, опоясывающее расположенную поблизости галактику.
Ученый, всю жизнь (по его собственному признанию) интересовавшийся гравитационными линзами, не мог скрыть своего восторга по двум причинам. Первая: кольцо, возникшее, когда свет от далекой галактики был преломлен ее более близкой к нам «сестрой», обладало практически идеальной формой (ее можно разглядеть на втором снимке, с максимальным приближением). И вторая: та галактика, которая послужила «линзой», находится очень недалеко от Млечного Пути — практически «по соседству».
В каталогах она фигурирует как NGC 6505 и располагается «всего лишь» в 590 миллионах световых лет от Земли. Это, конечно, в 23 раза дальше, чем Туманность Андромеды, но по сравнению с фоновой галактикой, удаленной почти на 1,5 миллиарда парсек — действительно «рукой подать». Эта фоновая галактика наблюдается впервые в истории астрономии и еще не имеет названия. Изучить ее ученым пока лишь предстоит.
Удивительно, что NGC 6505 известна с 1884 года, и за прошедшие почти полтора века кольца вокруг нее никто упорно не замечал — вплоть до сегодняшнего дня. Это лишь подчеркивает масштаб рывка, который совершили технологии в последнее десятилетие, и мощь новейших телескопов — таких, как «Уэбб» «Евклид» или «Спектр-РГ».
Несмотря на то, что поиск гравитационных линз — не главная миссия «Евклида», астрономы ожидают, что он сможет обнаружить до 170 000 подобных объектов. Тем самым количество этих уникальных «космических лабораторий», известных науке, возрастет сразу на три порядка (пока что известно менее тысячи мощных гравитационных линз). Но все-таки краеугольная цель, ради которой «Евклид» был запущен, это охота за самой неуловимой из физических абстракций — темной энергией.
Самое популярное
