На дне Тихого океана нашли потенциальные следы древней космической вспышки
Международная команда ученых обнаружила на дне Тихого океана странную аномалию в распределении редких радионуклидов. Это явный отголосок неизвестной древней катастрофы и, возможно, прямое следствие близкого взрыва сверхновой, излучение от которого достигло нашей планеты около 10 миллионов лет назад.
Многие картины далекого прошлого ученые научились восстанавливать по радиоактивным изотопам, которые образуются под действием мощного излучения, а затем с фиксированной скоростью распадаются. В частности, чрезвычайно полезен в этом отношении Бериллий-10, появляющийся в верхних слоях атмосферы при взаимодействии космических лучей с кислородом и азотом. Со своим периодом полураспада, равным 1,4 миллионам лет, этот радионуклид позволяет проводить геологическое датирование на отрезке времени, в десять раз более долгом.
Именно 10Be (частично распавшийся на бор) обнаружили в образцах, поднятых со дна Тихого океана, исследователи из Германии и Австралии. В принципе, нет ничего удивительного в том, что бериллий попадает на землю в виде осадков и накапливается на морском дне. Но исследователи, собиравшиеся рутинно продатировать с его помощью ферромагнитные корки, поднятые с глубины в несколько километров, с удивлением обнаружили, что его там как-то подозрительно много. А именно — вдвое больше, чем они ожидали.
Предполагая, что дело может быть в загрязнении образцов или каком-то артефакте анализа, ученые провели аналогичное исследование для ряда других проб океанической породы того же происхождения. И везде вскрылась та самая аномалия. Таким образом геологи наткнулись на следы некоего глобального явления, затронувшего обширные пространства Тихого океана примерно 10 миллионов лет назад. Что это могло быть? Возможно, резкое изменение циркуляции вод вблизи Антарктиды, которое произошло как раз примерно в этот период.
Такое явление действительно могло привести к неравномерному распределению по Земле 10Be. Но есть и другая возможность, более правдоподобная: 10 миллионов лет назад недалеко от нашей планеты мог произойти взрыв сверхновой. Который буквально «залил» атмосферу мощным космическим излучением.
Более того, это событие могло наложиться на временное ослабление гелиосферы — области, внутри которой солнечная плазма противостоит межзвёздному ветру. Все вместе это неизбежно привело бы к резкому всплеску интенсивности излучения (и даже создало бы определенные риски для биосферы). Пока что неизвестно, какой конкретно сценарий имел место в реальности, но практическая польза от открытия уже несомненна: благодаря такой «калибровке» датировки по бериллию теперь могут стать заметно более точными. Что же касается сверхновых, то они могли сыграть решающую роль во многих процессах — и даже в появлении во Вселенной воды.
Самое популярное
