Проведен первый видеозвонок через космос между обычными смартфонами

Для проведения эксперимента инженер Vodafone Роуэн Чесмер со своего смартфона позвонил по видеосвязи исполнительному директору компании Маргарите Делла Валле из отдаленного горного района в центре Уэльса, где нет доступа к широкополосной мобильной связи. Сделать это удалось благодаря недавно запущенным спутникам BlueBird компании AST SpaceMobile, которые способны принимать и ретранслировать сигналы с устройств пользователей.  

Звонок длился около 45 секунд, однако его качество оставляло желать лучшего — видео постоянно прерывалось и наблюдались задержки связи. Однако для первого подобного эксперимента результат довольно впечатляющий. 

Vodafone сотрудничает с AST SpaceMobile, используя пять низкоорбитальных спутников BlueBird. Сигнал передается через шлюз «космос-земля», который соединяет спутники с наземной сетью Vodafone. Технология рассматривается в качестве дополнения к существующим системам связи, которое сможет восполнить пробелы и обеспечить связь в отдаленных районах, в том числе в море, а также в лесной и горной местности. Ожидается, что услуга прямого подключения к смартфонам с помощью спутников станет доступна пользователям в Европе в 2026 году.

Спутниковая система AST SpaceMobile подключается с помощью стандартных сигналов 4G и 5G, поэтому нет необходимости использовать телефон с поддержкой специальных спутниковых компонентов. Помимо видеозвонков, оператор Vodafone готов предоставлять «полный спектр услуг мобильной широкополосной связи» с максимальной скоростью до 120 Мбит/с, что «превосходит возможности других низкоорбитальных спутниковых систем, которые до сих пор обеспечивали только обмен текстовыми сообщениями», указывается в сообщении компании.

Спутниковая связь уже доступна на некоторых смартфонах iPhone и Google Pixel, которые оснащены определенными модемными компонентами, но в основном она ограничивается экстренными оповещениями, информацией о местоположении и SMS-сообщениями. 

AST SpaceMobile запустила первые пять аппаратов связи BlueBird на низкую околоземную орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX в сентябре. Группировку планируется расширить до 243 спутников. По оценкам, для непрерывной передачи текстовых и голосовых сообщений, а также других данных на территории США потребуется как минимум 45-60 таких аппаратов.