Blue Ghost сделал первые снимки Луны
Направляющийся к Луне зонд Blue Ghost впервые заснял свою цель. Причем один из снимков — это своего рода селфи, на котором можно разглядеть и детали конструкции сделанного по заказу НАСА космического аппарата.
Blue Ghost («Голубой призрак») вместе с еще одним аппаратом, предназначенным для посадки на Луну — японским Resilience («Устойчвость») — стартовал 15 января на ракете Falcon 9. Зонд был разработан по поручению американского аэрокосмического агентства — в рамках его инициативы по привлечению частных компаний к поддержке программы «Артемида».
Путь «Призрака» к Луне будет довольно долгим — больше 45 суток (хотя запущенный одновременно с ним Resilience и вовсе должен затратить на это около 5 месяцев). С другой стороны, избыток «свободного времени» позволяет создателю аппарата — компании Firefly Aerospace — убедиться в работоспособности всех его систем и получить несколько снимков эффектных космических пейзажей.
Один из них Blue Ghost отправил на Землю 24 января, после второго включения двигателей — это прекрасный вид на нашу планету, ослепительно голубую в тех местах, где она не затянута белоснежными облаками. Теперь настала очередь ее спутника, который фигурирует сразу на двух снимках. На первом из них его можно увидеть Луну в одиночестве почти в центре композиции — это маленькая и не слишком яркая точка в черном и безбрежном космическом пространстве.
На другом снимке Луна, подсвеченная Солнцем, сияет прямо над обтянутыми золотистой фольгой элементами конструкции Blue Ghost. Здесь космическое тело выглядит достаточно близким, но это впечатление обманчиво: «Призрак» направится к Луне только в середине февраля, когда он выполнит третье (и самое важное, по словам представителей компании-разработчика) включение двигателей.
Перелет к Луне займет четыре дня, после чего ещё 16 суток Blue Ghost пробудет на окололунной орбите, готовясь к посадке. Ее местом станет Море Кризисов (Mare Crisium) — обширная равнина на видимой стороне спутника Земли. Но самое интересное, разумеется, ожидается после посадки (если она пройдет успешно): «Призрак» несет на себе почти центнер полезной нагрузки от НАСА в виде научной аппаратуры. Поставленные с ее помощью эксперименты должны будут стать частью подготовки к первой за полвека высадке людей на Луну.
