На далекой экзопланете обнаружен самый мощный ураган во Вселенной
Астрономы обнаружили на далекой гигантской экзопланете ветры, по сравнению с которыми земные ураганы — просто небольшой сквозняк. Штормов подобной силы нет ни на Юпитере, ни на одном другом из известных миров. А сам факт того, что существующие технологии уже позволяют определять погоду вдали от Солнечной системы, дает надежду, что поиски жизни в космосе тоже могут стать более успешными.
Вопреки стереотипам, самые мощные ветры в нашей звездной системе зарегистрированы не на Юпитере, а на Нептуне. Не так давно астрономам удалось зафиксировать там порывы, достигающие скорости 0,5 километра в секунду — то есть 1800 км/ч. Но по сравнению с погодой на WASP-127b эти штормы — не более, чем легкий утренний бриз. Хотя в значительной мере это объясняется сравнительно ничтожной плотностью этой экзопланеты.
Открытая в 2016 году WASP-127b представляет из себя газового гиганта, чьи внушительные габариты (несколько больше Юпитера) сочетаются с весьма небольшой массой. На жаргоне астрономов это делает ее «пушистой». Находящийся в 150 парсеках от Земли мир уже неоднократно был объектом пристальных исследований, но лишь недавно к ним подключили Очень большой телескоп. Это и привело международную команду ученых к открытию: на планете бушуют ветра поистине грандиозной силы.
В моменты транзитов WASP-127b перед диском родной звезды астрономам удалось установить, что часть ее атмосферы движется в сторону наблюдателя, в то время как другая часть — от него. Последовавшая далее серия вычислений показала, что дело не только во вращении планеты вокруг своей оси, но и в движении атмосферных масс вдоль экватора. Рассчитав скорость этого движения, ученые были шокированы: ветер в данном мире дует со скоростью 9 км/с, то есть почти 33 тысячи километров в час.
На сегодняшний день это самый могучий шторм, когда-либо измеренный на любой из всех известных планет. Но это не единственное открытие, сделанное командой: в частности, ей удалось установить, что в атмосфере WASP-127b присутствует водяной пар и угарный газ. А полюса заметно холоднее, чем экватор.
Это позволило составить фактически карту погоды для данной экзопланеты, удаленной более, чем на 500 световых лет, что лишний раз демонстрирует возможности земной астрономии и персонально Очень большого телескопа. Хотя будущее этого превосходного инструмента (и еще более совершенного Чрезвычайно большого телескопа, который пока только строится), находится под угрозой из-за американской энергетической корпорации. Если она построит в пустыне Атакама свой завод по производству «зеленого водорода», то о передовых исследованиях космоса с этого места можно будет забыть.
