Firefly отправит свой третий лунный зонд к таинственным куполам Грютхейзена
NASA поручило компании Firefly Aerospace уже третью лунную экспедицию с участием посадочного аппарата Blue Ghost. На этот раз зонд, оснащенный шестью приборами, предлагается отправить в район куполов Грютхейзена — так называют два холма на краю одноименного кратера. Согласно контракту, запуск состоится в 2028 году, а ключевой целью экспедиции станет выяснение происхождения этих загадочных образований — по мнению ученых, они могли появиться только при наличии воды и тектонической активности, чего на Луне быть не может.
О подписании соглашения с Firefly в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) по коммерческой доставке грузов на Луну NASA объявило 18 декабря. В рамках контракта компания должна отправить на Луну свой посадочный аппарат Blue Ghost и доставить на нем шесть полезных грузов. Эти научные инструменты будут использоваться для получения изображений, проведения спектроскопических и других наблюдений, а также для взятия образцов лунного реголита.
Предполагается, что зонд совершит посадку в районе куполов Грютхейзена, которые имеют форму правильной полусферы, достигают 1,5 километра в высоту и простираются на 20 километров в длину. Ученые полагают, что эти холмы состоят из липкой магмы, богатой кремнеземом и близкой по своему составу к граниту. Между тем на Земле гранит образуется в результате тектонической активности и при наличии воды — на Луне этого, как известно, нет. Поэтому как подобные структуры возникли на спутнике Земли, и предстоит выяснить Blue Ghost.
«Понимание того, как образовались купола Грюйтюзена, а также древние потоки лавы, окружающие место посадки, поможет США ответить на важные вопросы о поверхности Луны», — отметил зампомощника руководителя по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА Джоэл Кирнс.
Стоимость контракта составила $179,6 млн, что стало одним из самых крупных заказов NASA по программе CLPS. Больше агентство потратило только на разработку посадочного аппарата Griffin, на котором предлагалось отправить луноход VIPER (позднее от создания ровера отказались). В рамках этого проекта компании Astrobotic, разработавшей Griffin, выделили около $200 млн, а потом сумма выросла до $300 млн.
Для Firefly заказ по программе CLPS стал уже четвертым по счету. Первая экспедиция запланирована на середину января 2025 года — на Луну отправится посадочный аппарат Blue Ghost 1, который должен будет прилуниться в районе Моря Кризисов примерно через 45 дней после запуска. Затем, в 2026 году, состоится старт второй экспедиции: аппарат Blue Ghost 2 совершит посадку на обратной стороне Луны.
Третья экспедиция — Blue Ghost 3 по изучению куполов Грютхейзена — намечена на 2028 год. А четвертый контракт с NASA связан с разработкой спутника связи Pathfinder — его выведут на орбиту вокруг Луны в рамках Blue Ghost 2. Он будет связываться с полезной нагрузкой на спутнике Земли и передавать данные на наземные станции.
Самое популярное
