Недавно открытая галактика показывает прошлое Млечного Пути
Наука

Недавно открытая галактика показывает прошлое Млечного Пути

12 декабря 2024 года, 12:20

Астрономы обнаружили на краю Вселенной галактику, которая уже через 600 миллионов лет после Большого взрыва поразительно напоминала наш Млечный Путь (по крайней мере, своей массой). Открытие совершили с помощью космического телескопа «Уэбб», а удивительно яркая галактика получила трогательное название «Сияющий Светлячок» (Firefly Sparkle).

С помощью самого современного инфракрасного космического телескопа астрономы продолжают обзор пределов Вселенной — зоны, удаленной от нас на 13 миллиардов световых лет и более. Именно здесь недавно была открыта, вероятно, древнейшая (и одновременно самая молодая) галактика за всю историю наблюдений — JADES-GS-z14-0, с возрастом меньше 200 миллионов лет.

1 / 3

«Сияющий Светлячок» не сильно старше нее — она приобрела свой «современный» вид через 600 миллионов лет после Большого взрыва. Но это не мешает ей включать в себя уже как минимум 10 крупных звездных скоплений, видимых даже на таком колоссальном расстоянии. Однако самое любопытное — это масса данной галактики, которая почти тождественна массе Млечного Пути.

Впрочем, чтобы это определить, ученым пришлось повозиться. Само обнаружение «Светлячка» стало возможным лишь благодаря мощной гравитационной линзе, которая во многом исказила форму далекой галактики. Реконструировав ее с помощью компьютерного моделирования, астрономы определили, что в реальности она напоминает вытянутую дождевую каплю. При этом два звездных скопления находятся «вверху», а остальные сосредоточены в центре этого несколько хаотичного космического кластера, заставляя его напоминать елочную игрушку.

Такая структура означает, что галактика все еще находится в процессе «сборки»: до того, как она приобретет свои «окончательные» форму и размеры, пройдет несколько миллиардов лет. Какой она окажется в результате — эллиптической, спиральной или линзовидной — пока спрогнозировать невозможно.

При этом у «Светлячка» есть компаньоны. Ближайший из них находится всего в 6500 световых годах — это в несколько раз меньше расстояния, отделяющего Солнечную систему от Стрельца А*. Более, чем вероятно, что по мере своего развития эти галактики сольются, или, во всяком случае, будут интенсивно влиять друг на друга собственной гравитацией. Возможно, именно так многие миллиарды лет назад и формировался Млечный Путь.