Что скрывает лед Цереры: ученые пересмотрели оценки запасов соли
Водяной лед на Церере может скрывать больше солей, чем ученые считали раньше. Двое исследователей из Калифорнийского технологического института сопоставили данные аппарата Dawn с компьютерными моделями и пришли к выводу: соли в изученных отложениях может быть на 30–50% больше прежних оценок. Работа вышла в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.
Модель также объясняет, как на поверхности карликовой планеты могли появиться яркие солевые пятна. Для этого не обязательно, чтобы исходное вещество содержало много соли. Достаточно смеси льда с небольшой ее примесью: со временем вода уходит, а соль остается и постепенно накапливается на поверхности.
Этот процесс называют сублимацией: лед превращается прямо в пар, минуя жидкое состояние. По результатам работы, лед в смеси с солями сублимирует быстрее. Часть водяного пара может перемещаться в более холодные области и снова оседать в виде льда. Так поверхность постепенно разделяется на более холодные участки, богатые льдом, и более теплые, где остается больше соли.
При этом лед способен скрывать часть солей, с которыми он смешан. Поэтому данные наблюдений не всегда позволяют верно оценить их количество. Авторы проследили в моделях, как меняются такие смеси, и показали, что прежние оценки могли занижать содержание соли.
Оползни помогают этому процессу продолжаться: они обнажают свежий лед, который затем теряет воду и оставляет солевой остаток. По мнению исследователей, некоторые ледяные участки, которые заметил Dawn, могли открыться незадолго до съемки. Это объясняет, почему аппарат неоднократно находил лед на поверхности, хотя в тех условиях он сохраняется недолго по геологическим меркам.
Dawn изучал Цереру с 2015 по 2018 год. Среди деталей ее поверхности аппарат запечатлел яркие пятна — солевые отложения, которые хорошо отражают солнечный свет. Новая работа связывает такие участки и выходы водяного льда в единую картину: они могут быть разными стадиями того, как меняется одна и та же смесь льда и солей.
Церера находится в главном поясе астероидов и относится к карликовым планетам. Это крупнейшее тело пояса: на нее приходится около 25–30% его общей массы. Следы процессов с участием льда и солей помогают ученым восстановить, как менялась ее поверхность.
Фото NASA / JPL-Caltech / UCLA / Max Planck Institute for Solar System Studies / German Aerospace Center / IDA / Planetary Science Institute
Самое популярное
