Европейская ракета Vega-C возобновила полеты после двухлетнего перерыва
Ракета-носитель Vega C французской компании Arianespace успешно вернулась к полетам спустя два года перерыва. Ее последний старт в декабре 2022-го завершился аварией, однако в этот раз все прошло гладко. Она вывела на околоземную орбиту спутник для всепогодного и круглосуточного наблюдения Земли в рамках европейской программы «Коперник».
Ракета-носитель Vega-C стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане 6 декабря в 00:20 мск. Она успешно вывела на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км спутник Sentinel-1C. Отделение космического аппарата произошло через 1 час 43 минуты после старта. Через несколько минут после отделения специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) получили первые сигналы с запущенного спутника, что ознаменовало успешное проведение запуска. После развертывания четвертая ступень ракеты AVUM+ (Attitude Vernier Upper Module) выполнила прожиг собственных двигателей, чтобы вывести себя на орбиту захоронения.
Sentinel-1C – спутник дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ). Он оснащен радаром с синтезированной апертурой C-диапазона, что позволяет ему работать на длинах волн, которым не мешают облака или недостаточная освещенность. Это значит, что он сможет делать радиолокационные снимки поверхности планеты при любой погоде и в любое время суток. Основная цель аппарата – осуществлять мониторинг суши и океанов для оперативной реакции на стихийные бедствия (наводнения и оползни), а также проводить исследования в области изменения климата.
Это третий спутник серии Sentinel-1, запущенный по программе Copernicus («Коперник»), которая подразумевает глобальные, непрерывные, автономные и высококачественные наблюдения Земли в широком спектральном диапазоне. Первым аппаратом стал Sentinel-1A, который отправился на орбиту в апреле 2014 года. В 2016 году был запущен второй – Sentinel-1B, который из-за технических неполадок сошел с орбиты и сгорит в верхних слоях атмосферы Земли через 25 лет. Его задачи теперь возьмет на себя Sentinel-1C.
В программу «Коперник» также входят аппараты Sentinel-2, которые получают оптические изображения высокого разрешения для наземных служб (например, изображения растительности, почвы и водного покрова, внутренних водных путей и прибрежных районов). Для этих целей запущены три аппарата: Sentinel-2A (запущен 23 июня 2015-го), Sentinel-2B (на орбите с 7 марта 2017-го) и Sentinel-2C (запущен 5 сентября 2024-го). Частью проекта являются и два спутника Sentinel-3, которые позволяют проводить наблюдения океана и глобальной суши. Оба аппарата были запущены ракетой-носителем «Рокот» с российского космодрома Плесецк: Sentinel-3A был доставлен на орбиту 16 февраля 2016 года, а Sentinel-3B – 25 апреля 2018 года.
Arianespace с помощью своей ракеты-носителя в шестой раз отправила на орбиту спутник Sentinel. Для компании это был 351-й запуск за все время, для ЕКА – 51-й в текущем году.
«Сегодня одновременно произошло сразу два крупных европейских достижения: третий запуск спутника Sentinel-1 и третий запуск Vega-C, что ознаменовало триумфальное возвращение обоих флагманских европейских проектов в прежнюю форму», — отметил генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер.
Для модернизированной Vega-C это был третий запуск, который прошел впервые после длительного перерыва длиной почти в два года. В первый полет носитель успешно отправился в июле 2022 года. Однако во время второго пуска 21 декабря 2022 года произошла авария из-за дефекта сопла двигателя второй ступени Zefiro-40, который не использовался на оригинальной Vega. В результате ракета упала спустя несколько минут после старта, что привело к потере двух спутников ДЗЗ Pleiades Neo. С тех пор запуски Vega-C не проводились.
В сентябре ракета-носитель Vega стартовала в 22-й и последний раз. Она доставила на околоземную орбиту спутник Sentinel-2C для «Коперника». Vega-C является ее усовершенствованной версией, которая теперь будет использоваться для европейских орбитальных запусков.
