Космоплан Dawn Aerospace совершил первый сверхзвуковой полет
Компания Dawn Aerospace считает, что совершила решительный шаг к возрождению коммерческих сверхзвуковых полётов — испытав свой небольшой беспилотный космоплан. Аппарату с ракетным двигателем удалось подняться в стратосферу и на 10% превысить скорость звука. Но будут ли на его основе созданы пассажирские модели, пока неизвестно.
В ХХ веке Советский Союз, Великобритания и Франция уже успешно организовывали рейсы сверхзвуковых пассажирских самолетов — знаменитых Ту-144 и «Конкорда». Но тогда, вопреки ожиданиям, они оказались мало востребованными и со временем ушли в историю. В третьей декаде XXI века некоторые компании пытаются реанимировать эту полузабытую технологию, вернувшись к ней на новом научно-техническом витке.
Одна из них — Dawn Aerospace, которая в Новой Зеландии занимается проектированием космоплана будущего. И в середине ноября ее усилия увенчались первым осязаемым успехом: в воздух поднялся беспилотный космоплан Mk-II Aurora, который не только преодолел границу стратосферы, но и превысил скорость звука.
Небольшой (длиной меньше пяти метров) беспилотник с четырехметровым коробчатым крылом стартовал с высокогорного аэродрома Глентаннер, недалеко от пика Аораки. Подъем на высоту 25 150 метров занял всего 118 секунд. После этого водородный двигатель смог разогнать двухсоткилограммовый аппарат до скорости 1,1 Маха. А шесть часов спустя компания повторила успех, отправив «Аврору» в еще один полет.
Тем самым было установлено сразу несколько рекордов. Правда, большинство из них имеют локальный, новозеландский масштаб, но главное: первое за более, чем 20 лет «гражданское» воздушное судно самолетного типа успешно преодолело скорость звука. 57-е по счету испытание «Авроры» наконец окончилось решительным успехом.
Разумеется, компания не планирует останавливаться на достигнутом. В ее планах — заставить космоплан подниматься до границы космоса (около 100 километров над поверхностью Земли) и достичь скорости не менее 3,5 Маха. «Достигнутая нами веха позволит «Авроре» стать самым высотным и скоростным самолётом в мире, прокладывая путь для первого действующего гиперзвукового самолёта», — с гордостью подчеркнул Стефан Пауэлл, гендиректор Dawn Aerospace.
