Модуль ESPRIT для окололунной станции Gateway расширят
Франко-итальянская частная компания Thales Alenia Space получила дополнительное финансирование в размере €164 млн от Европейского космического агентства (ЕКА). Средства будут направлены на расширение коммуникационно-заправочного модуля ESPRIT для перспективной окололунной станции NASA Lunar Gateway. Конструкция будет больше, чем планировалось изначально.
ESPRIT состоит из двух основных элементов: системы Lunar Link, предназначенной для обеспечения связи между станцией и Луной, и Lunar View – герметичного отсека для обеспечения станции ксеноном и химическим топливом. Именно на расширение последнего направлено финансирование.
Внутри Lunar View предусмотрено шесть больших окон, открывающих 360-градусный обзор на Луну и внешний корпус станции Gateway. Внутри него будет обустроена «логистическая зона» для хранения грузов и расходных материалов для экипажа. Поправки в проект предусматривают увеличение габаритов Lunar View: теперь он будет достигать 4,6 м в ширину и 6,4 м в длину, а его общая масса составит 10 тонн (ранее его размеры были 3,4х3 м и он весил 6 тонн).
Такое изменение связано с решением NASA запустить Lunar View вместе с пилотируемым космическим кораблем Orion на борту ракеты-носителя SLS, которая обладает большей грузоподъемностью.
У новой версии модуля много преимуществ. Например, теперь внутри него можно будет разместить комплекс авионики для упрощения обслуживания и обеспечить больше места для хранения – в распоряжении астронавтов будет пространство площадью до 6,5 м³. При запуске на его борту можно будет отправить сразу 1,5 тонны грузов, а значит в первое время не потребуется запускать транспортные корабли для пополнения запасов.
Кроме того, улучшенная конструкция позволит установить снаружи модуля роботизированную руку-манипулятор Canadarm3 от Канадского космического агентства (CSA), которая облегчит техническое обслуживание или ремонт станции, будет оказывать помощь космонавтам во время выходов в открытый космос и помогать космическим кораблям при стыковке. Как отметили в компании, новые обновления потребуют адаптации всех подсистем Lunar View, особенно авионики и оборудования для электроснабжения, а также программного обеспечения и приборов для работы экипажа.
Запуск Lunar Link вместе с модулем HALO (разработка Northrop Grumman и Thales Alenia Space) намечен на 2026 год. В то же время Lunar View отправится на окололунную орбиту позже – в 2029 году во время полета Artemis V.
Lunar Gateway – важная часть лунной программы NASA Artemis («Артемида»). Она должна стать первой обитаемой космической станцией на окололунной орбите, а позже выполнять роль форпоста для исследования и колонизации не только естественного спутника Земли, но и Марса, а также для пилотируемых полетов к другим небесным Солнечной системы. Руководит проектом NASA, однако в создании станции также участвует Европа, Япония, Канада и ряд коммерческих партнеров. Gateway будет состоять из четырех герметичных модулей. Она не рассчитана на постоянное пребывание людей и скорее будет посещаемой станцией, где экипаж из четырех человек сможет работать в течение одного-трех месяцев.
В начале октября в Италии успешно прошли испытания статической нагрузкой обитаемо-логистического модуля HALO для Lunar Gateway. Конструкция выдержала тест, который показал, насколько хорошо она справится с нагрузкой в далеком космосе. Далее ему предстоит этап окончательного оснащения оборудованием в США.
