Астрономы обнаружили первую вращающуюся дисковую галактику в ранней Вселенной
В необычайно отдаленной от нас области космоса, фактически — на краю видимой Вселенной — обнаружена дисковая галактика, структурно чрезвычайно похожая на Млечный Путь. Это открытие, еще недавно считавшееся почти невозможным, должно заставить астрономов пересмотреть представления о том, как быстро способны возникать галактики в их современном виде.
С момента возникновения галактики до ее превращения в высокоструктурированного космического колосса должен пройти не один миллиард лет. По крайней мере, такое представление доминировало с тех пор, как ученым удалось изучить наш собственный Млечный Путь и ряд его аналогов поблизости. Однако новые телескопы, позволяющие заглянуть в ранее недоступные области Вселенной, вынуждают кое-что поменять в данных оценках: ведь практически на краю «сферы Хаббла» скрывается нечто удивительное.
Открытием нового феномена астрономы обязаны находящемуся в чилийском высокогорье миллиметровому радиотелескопу ALMA. Именно этот громадный прибор Европейской южной обсерватории обнаружил в созвездии Секстанта, на расстоянии более 13 миллиардов световых лет от нас, REBELS-25 — удивительно упорядоченную галактику.
Ранее ничего подобного на столь громадном расстоянии от Земли не наблюдалось. Тем не менее, факт неопровержим: открыта и внесена в каталог вращающаяся галактика, обладающая развитой дисковой структурой, и это — спустя всего лишь 700 миллионов лет после Большого взрыва. С одной стороны, подобные ей галактики чаще всего встречаются во Вселенной, составляя, по некоторым оценкам, 2/3 ее популяции. Но с другой считалось, что все они достаточно поздние, и их формирование за столь короткий промежуток времени попросту невозможно.
Более того, в ранней Вселенной частота столкновений галактик была гораздо выше, нежели сейчас. Каждая подобная катастрофа должна «перемешать» звезды, не оставив камня на камне от упорядоченной структуры, даже если таковая успела появиться. То, что REBELS-25 смогла «сохранить себя» в таком деструктивном окружении, удивительно вдвойне.
Наша галактика тоже относится к этому многочисленному классу (спиральные — это подтип, наряду с линзовидными). При этом ее масса всего на порядок выше, чем у REBELS-25, «взвешивание» которой дало результат около 10 миллиардов Солнц. Не исключено, что у древней галактики есть балдж (выпуклая центральная область) и даже спиральные рукава, что сделает ее почти близнецом Млечного Пути. Так это или нет, прояснят ближайшие исследования, которые уже планируются астрономами.
