Один астероид сможет «прокормить» космонавта до 17 тысяч лет, выяснили ученые
Канадские ученые определили, что производить пищу для будущих покорителей межпланетного пространства можно будет прямо на астероидах. По их мнению, с такой задачей справятся бактерии, которые в процессе своей жизнедеятельности будут поглощать грунт небесных тел, превращая его в съедобную биомассу.
По подсчетам исследователей, космические корабли не смогут обеспечить астронавтов полным запасом продовольствия во время путешествий в дальний космос. Планетологи из Института исследований Земли и космоса Западного университета в Канаде в качестве решения этой проблемы предложили создавать пищу «на месте». Так, по их мнению, на поверхности близлежащих астероидов можно добывать материал, из которого позже выращивать специальные бактерии, способные создавать продукты питания.
Похожую идею ранее предлагали американские исследователи из Управления перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA). Их идея заключалась в том, чтобы отправлять в космические полеты пластиковые контейнеры с готовой к употреблению едой, которая под влиянием микроорганизмов будет превращаться в биомассу. Они выяснили, что если измельчить метеориты и использовать их в качестве удобрения для микробов, бактерии начнут потреблять углеродный материал и, как результат, расти. Открытие натолкнуло астробиологов на мысль, что именно таким образом могла поддерживаться ранняя жизнь на Земле.
Во время нового исследования ученые рассчитали, сколько астероидного материала потребуется, чтобы прокормить экипажи длительных экспедиций в дальний космос. В качестве примера они использовали Бенну – 500-метровый околоземный астероид. Согласно предыдущим анализам, в его состав входит материал, который могут поедать бактерии.
Подсчеты показали, что если бы микробы поглотили весь астероид целиком, позже из них можно было бы приготовить достаточно пищи, чтобы прокормить одного астронавта в течение как минимум 600 лет, а в лучшем случае – до 17 000 лет.
Авторы работы признают, что их идея нуждается в доработке. Им предстоит провести ряд испытаний различной биомассы, чтобы понять, не будет ли такой продукт токсичным. Кроме того, важно, чтобы пища, полученная благодаря деятельности микроорганизмов, была не просто съедобной, но и приятной на вкус. Они также подчеркивают, что сложности с предложенным способом получения питания для экипажей могут возникнуть из-за различных материалов, входящих в состав астероидов.
Ранее российские ученые из МГУ рассказали о разработке оранжереи для Международной космической станции. Она позволит обеспечить космонавтов свежими овощами и зеленью. Ожидается, что разработка сможет использоваться и на перспективной Российской орбитальной станции, а в будущем – на лунной базе и во время межпланетных полетов. Подробнее о проекте рассказала заместитель директора по стратегическим коммуникациям ФИЦ Биотехнологий РАН Алина Осьмакова в интервью Pro Космос.
