Прототип многоразовой ступени китайской ракеты Nebula-1 разбился при посадке
Китайская частная компания Deep Blue Aerospace провела неудачные «прыжковые» испытания прототипа первой ступени своей частично многоразовой ракеты «Туманность-1» (чаще упоминаемой в СМИ как Nebula-1). Предполагалось, что ступень поднимется на высоту до 10 км, а затем совершит мягкую ракето-динамическую посадку. Сам «прыжок» проходил без нареканий, но на последнем этапе возникли проблемы: из-за внезапного отключения двигателей прототип упал на землю и получил повреждения.
«Прыжковые» испытания прототипа первой ступени ракеты Nebula-1 прошли в воскресенье, 22 сентября, на полигоне в автономном районе Внутренняя Монголия на севере КНР. На кадрах видно, как маломасштабный демонстратор с вертикальным взлетом и вертикальной посадкой (VTVL) поднимается на заданную высоту, после чего два из его трех двигателей отключаются, как и планировалось.
Затем прототип ступени начинает снижаться и перед самой посадкой раскрывает посадочные опоры, «зависая» над землей. Однако дальше происходит непредвиденное: двигатели ступени отключаются раньше времени, из-за чего прототип падает на площадку и эпично взрывается. В общей сложности полет VTVL продлился 179 секунд.
Хотя прототип первой ступени получил повреждения, в компании Deep Blue Aerospace полагают, что «прыжковые» испытания в целом прошли довольно успешно. В частности, VTVL выполнила 10 из 11 пунктов программы полета и не смогла справиться только с последним этапом — мягкой ракето-динамической посадкой. Более того, даже несмотря на отключение двигателей, точность «наведения» VTVL на посадочную площадку перед крушением составила порядка 0,5 метра.
Теперь в планах Deep Blue Aerospace провести еще одни «прыжковые» испытания «хоппера» — они запланированы на ноябрь. Затем китайские инженеры попытаются запустить свою разработку на высоту 100 километров. Если все пройдет успешно, то компания попробует вывести аппарат на орбиту. В рамках этого запуска планируется продемонстрировать возможности многоразового использования ступени, которая должна будет благополучно вернуться на Землю.
Первая ступень Nebula-1 оснащена девятью кислородно-керосиновыми двигателями «Гром-R1» (также известными как Thunder-1), но во время испытаний 22 сентября использовались лишь три двигателя. Как уточнили в компании, аппарат VTVL был заправлен топливом на одну пятую от его мощности.
«Туманность-1» будет представлять собой многоразовую ракету легкого класса, диаметр которой составит 3,8 метра, а высота обтекателя — четыре метра. Она будет способна вывести на низкую околоземную орбиту до двух тонн полезной нагрузки. Также Deep Blue Aerospace разрабатывает более тяжелую версию ракеты — «Туманность-1Н».
Предыдущие испытания прототипа первой ступени Nebula-1 прошли в апреле. Тогда компания выполнила статические огневые тесты VTVL, в ходе которых двигательная установка отработала в штатном режиме. Особенность 20-тонного двигателя «Гром-R1» заключается в том, что его тягу можно регулировать в диапазоне 30-110% от номинала.
