NASA не готово рисковать: первый запуск New Glenn пройдет без марсианских зондов
Пока все были заняты возвращением многострадального корабля Starliner на Землю, компания Blue Origin объявила о переносе первого запуска ракеты New Glenn. Носитель должен был отправиться в полет 13 октября и доставить в космос два марсианских зонда, но теперь его старт состоится в ноябре, причем уже с другой полезной нагрузкой — космической платформой Blue Ring разработки той же Blue Origin. Между тем следующая возможность для запуска марсианских спутников появится только весной 2025-го.
Новость о том, что Blue Origin все же вынуждена перенести долгожданный запуск New Glenn, не стала большой неожиданностью для экспертов. Они предполагали, что компания Джеффа Безоса не успеет подготовить носитель к старту 13 октября. В начале сентября специалисты еще только доставили на космодром во Флориду вторую ступень для проведения огневых испытаний. Затем, спустя примерно две недели, аналогичным тестам должны были подвергнуть и первую ступень.
Уже тогда аналитики назвали такой график для новой ракеты довольно амбициозным, учитывая, что ступени еще надо было соединить и добавить обтекатель полезной нагрузки с зондами. При этом сроки запуска экспедиции ESCAPADE были крайне ограниченными — Blue Origin необходимо было успеть подготовить New Glenn к старту в период с 13 по 21 октября. В противном случае отправку аппаратов к Марсу пришлось бы отложить на два года до следующего окна.
После того как NASA провело обзор подготовки к запуску и обсудило ряд моментов с компанией Blue Origin, Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), сотрудниками космодрома и командой экспедиции, было решено отложить запуск ракеты с аппаратами ESCAPADE до весны следующего года.
«Решение было принято, чтобы избежать дополнительных затрат и технических проблем, связанных с потенциальным сливом топлива из космических аппаратов в случае задержки запуска, которая может быть вызвана рядом факторов», — объяснили в NASA, добавив, что даже незначительные сдвиги в графике могут привести к многомесячным задержкам запуска.
При этом в агентстве не раскрыли подробностей об альтернативной траектории полета зондов к Марсу. Ведь, по сути, экспедиция ESCAPADE будет осуществляться за пределами традиционного «окна» для запуска к Красной планете, которое открывается этой осенью, а потом недоступно примерно в течение двух лет.
Так или иначе, представители NASA подчеркнули, что, несмотря на задержку, зонды ESCAPADE, которые должны заняться изучением взаимодействия магнитосферы Марса с солнечным ветром, все равно отправятся в космос. «Мы поддерживаем решение НАСА назначить миссию ESCAPADE на весну 2025 года и с нетерпением ждем полета», — говорится в заявлении Blue Origin.
Что же касается дебютного запуска ракеты New Glenn, то его назначили на ноябрь 2024-го. В ходе него носитель доставит на орбиту уже не два марсианских зонда, а многоцелевую космическую платформу Blue Ring, которая должна была стать полезной нагрузкой ракеты во время ее второго полета в декабре. Ноябрьский запуск станет для New Glenn сертификационным полетом в рамках программы национальной безопасности по космическому запуску National Security Space Launch (NSSL).
