«Это позор»: в Boeing болезненно отреагировали на обращение к SpaceX за помощью
Накануне NASA объявило, что космический корабль Starliner, который вот уже несколько месяцев не может вернуться с МКС на Землю, полетит домой пустым, в то время как его экипаж эвакуируют на корабле Crew Dragon от SpaceX. Теперь же стала известна реакция компании Boeing, разработавшей многострадальный Starliner. Оказалось, что ее сотрудники чувствуют себя униженными таким решением — корпорация и без того испытывает проблемы, а обращение NASA к ее прямому конкуренту лишь усугубляет ситуацию.
Астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс прибыли к МКС на борту корабля Starliner в июне и должны были провести на станции восемь дней. Однако их пребывание на орбите сильно затянулось из-за проблем с разработкой Boeing — на пути к станции на «Старлайнере» произошло несколько утечек гелия, кроме того, у него отказали пять из 28 двигателей реактивной системы управления корабля.
Почти два месяца NASA потратило на выяснение обстоятельств произошедшего и проведение наземных испытаний. Все это сопровождалось заверениями Boeing о том, что с кораблем Starliner все в порядке, и он по-прежнему способен безопасно доставить свой экипаж домой. Так было до тех пор, пока агентство, наконец, не решило, что менее рискованным будет вернуть Суниту Уильямс и Бутча Уилмора домой на корабле Crew Dragon от компании SpaceX.
Для экспертного сообщества это решение не стало неожиданным — многие допускали подобное развитие событий еще с момента, как начала переноситься отстыковка Starliner от МКС. Чего не скажешь о Boeing, сотрудники которой испытали унижение из-за необходимости просить помощи у своего прямого конкурента, пишет New York Post со ссылкой на источник в компании. Так, один работник из Флориды назвал это очередным ударом для Boeing, и так страдающей от негативной реакции общества на серию инцидентов с коммерческими полетами в начале 2024 года.
«В последнее время у нас было так много неприятностей, поэтому мы находимся под микроскопом. Это только усугубило ситуацию, наверное, в 100 раз. <…> Мы ненавидим SpaceX. Мы все время говорим о них гадости, а теперь они нас спасают. Это позор», — сказал собеседник New York Post в компании Boeing, пожелавший остаться неназванным.
По его словам, в компании до последнего верили, что Starliner сможет доставить двух астронавтов NASA домой «в целости и сохранности», но агентство «не хотело рисковать». Ранее менеджер программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич заявил, что переговоры между агентством и Boeing «свелись к небольшому разногласию по поводу риска» для экипажа, но не стал вдаваться в детали.
Между тем корпорация продолжает считать убытки из-за несчастливого корабля — перерасход средств уже составил около $1,5 млрд при начальной стоимости контракта в $4,5 млрд. Аналитики полагают, что нынешние проблемы со Starliner могут угрожать будущему программы в целом и еще больше подорвут и без того непростую репутацию Boeing в аэрокосмической отрасли.
Впрочем, Илон Маск и вовсе считает, что таким авиационным компаниям, как Boeing, не стоит даже и пытаться доминировать в космосе. По его мнению, это естественный поворот событий — то же самое, например, происходит с автомобильными предприятиями, которые, несмотря на попытки, так и не смогли занять доминантную позицию в воздушной среде.
