Первый запуск близко: Blue Origin провела неудачные испытания компонентов New Glenn
Компания Blue Origin Джеффа Безоса, которая активно готовится к первому запуску ракеты-носителя New Glenn, за последнее время дважды столкнулась с аварией на производстве. В первый раз из-за халатности рабочих оказался поврежден топливный бак ракеты, во второй – взорвалась ее верхняя часть. Пока неизвестно, как произошедшее отразится на дебютном запуске, который ожидается в середине октября. Однако в компании настроены оптимистично и делают все, чтобы начать эксплуатацию отстающей от графика ракеты до конца года.
Как сообщает агентство Bloomberg со ссылкой на собственные источники, во время работ над ракетой-носителем New Glenn верхняя часть одного из центральных топливных баков была повреждена из-за ошибки рабочих. Во время перемещения ракеты из ангара теплым влажным воздухом в прохладный ангар для хранения специалисты не отслеживали состояние оборудования и не воспользовались клапанами для сброса давления. В результате бак остыл до такой степени, что смялся сам по себе, как алюминиевая банка из-под газировки. Спустя какое-то время, в ходе испытаний, произошла вторая авария: верхняя часть New Glenn вышла из строя и взорвалась. По данным собеседников издания, во время двух происшествий никто не пострадал, проводятся ремонтные работы.
Несмотря на сообщения об инцидентах во время испытаний, в пятницу компания сообщила, что первый полет ракеты все же состоится в ближайшие два месяца. Предварительной датой старта назвали 13 октября. New Glenn должна будет отправить к Марсу два зонда-близнеца Escapade, произведенных частной компанией Rocket Lab для NASA. Аппараты будут изучать влияние солнечного ветра на атмосферу Красной планеты.
По всей видимости, оба инцидента были связаны с компонентами и оборудованием, предназначенным для второго и третьего полетов New Glenn, которые должны пройти после дебютного запуска в октябре. Создание ракеты и так отстает на четыре года, поэтому, по словам представителя Blue Origin, компания делает все, чтобы провести старт своей новую разработки до конца текущего года.
New Glenn – двухступенчатая ракета-носитель тяжелого класса. Ее высота – 98 м, диаметр – 7 м. Она способна вывести на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 45 т, а на геопереходную орбиту – до 13 т. Первая ступень – многоразовая и оснащена семью кислородно-метановыми двигателями BE-4. Вторая ступень – одноразовая, с двумя кислородно-водородными двигателями BE-3U. В качестве стартовой площадки для ракеты будет использоваться модернизированный комплекс LC-36 на мысе Канаверал во Флориде. В первую очередь использовать носитель планируется для выведения на орбиту спутников, чтобы создать орбитальную группировку связи Amazon Kuiper – главного конкурента Starlink Илона Маска.
Ранее Blue Origin сталкивалась с серьезными проблемами, связанными с многоразовым суборбитальным кораблем New Shepard. Во время полета в сентябре 2022 года из-за неисправности двигателя взорвался ускоритель. К счастью, на борту не было пассажиров, поэтому никто не пострадал. Компании пришлось приостановить полеты больше чем на год – до декабря 2023 года. За это время инженеры пересмотрели конструкцию двигателя.
В декабре 2023 года Blue Origin решила сменить стратегию: основатель компании Джефф Безос произвел перестановки в руководстве, назначив новым генеральным директором Дэйва Лимпа – бывшего вице-президента Amazon. В результате предприятие сконцентрировалось на ключевых проектах — ракете New Glenn, двигателе BE-4 и посадочном лунном модуле для NASA.
