Первый орбитальный запуск с космодрома в Шотландии запланирован осенью
Космодром Саксаворд на Шетландских островах в Великобритании готовится к проведению первого орбитального пуска. В дебютный полет отправится ракета-носитель RFA ONE частной немецкой компании Rocket Factory. По предварительным данным, старт должен пройти осенью, однако до этого руководству площадки предстоит получить лицензию от британского Управления гражданской авиации (CAA).
Операционный директор космодрома Саксаворд Скотт Хэммонд во время выступления на Международном авиасалоне в Фарнборо 23 июля заявил, что стартовая площадка ожидает получения лицензии на запуск от регулятора в сентябре. По его словам, вся инфраструктура космодрома уже готова, однако специалистам нужно еще немного времени, чтобы внести «незначительные изменения» в конструкцию стартового стола, на котором будет установлена ракета-носитель.
По словам Хэммонда, провести первый запуск с новой площадки планируется в третьем квартале текущего года – то есть до 30 сентября. В то же время другие официальные лица Великобритании, присутствовавшие на авиасалоне, считают, что старт пройдет немного позже, к концу осени. Выдача лицензии позволит проводить с космодрома до 30 запусков в год, хотя Хаммонд признал, что потребуется некоторое время, чтобы приблизиться к такому показателю.
Космодром Саксаворд расположен на острове Анст в северной части Шетландских островов в Шотландии. Он получил лицензию на проведение запусков в интересах Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) в декабре 2023 года. В марте было выдано отдельное разрешение, увеличивающее дальность полетов. Для проведения орбитальных запусков понадобится еще один такой документ.
RFA ONE – трехступенчатая ракета-носитель высотой 30 м, которая будет способна доставлять до 1,6 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 1,3 т – на солнечно-синхронную. Ее разработкой занимается немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA). На прошлой неделе предприятие успешно завершило огневые испытания двигателей первой ступени Redshift.
Ранее в этом году правительство Великобритании выделило 10 млн фунтов стерлингов ($12,8 млн) на строительство космодрома Саксаворд. Помимо RFA, в запусках с новой площадки заинтересован американский оборонный гигант Lockheed Martin, который собирается отправить оттуда на орбиту космический аппарат U.K. Pathfinder по контракту, заключенным с Космическим агентством Великобритании (UKSA) в 2018 году. В этом запуске будет использоваться ракета RS1 от ABL Space Systems. Однако теперь этот план оказался под вопросом, после того как ракета сгорела во время огневых испытаний на этой неделе.
