Axiom Space объявила состав четвертого коммерческого экипажа для полета к МКС
Американская компания Axiom Space объявила участников четвертого коммерческого полета к Международной космической станции, который, вероятно, состоится в ноябре 2024-го — начале 2025 года. В состав экипажа Ax-4 войдут четыре астронавта из разных стран: США, Индии, Венгрии и Польши. Накануне все четверо прибыли в Хьюстон, чтобы начать подготовку к старту. Ожидается, что они пробудут на орбите порядка 14 дней и за это время выполнят ряд научных экспериментов.
Командиром четвертого частного экипажа Axiom Space назначили американку Пегги Уитсон, для которой это будет уже пятый космический полет в карьере. Помимо нее, в состав Ax-4 войдут пилот Шубханшу Шукла, представляющий Индийскую организацию космических исследований (ISRO), специалист Славош Узнаньский из Польши и специалист Тибор Капу из Венгрии. Для всех троих предстоящий полет станет первым. Они отправятся на МКС на борту корабля Crew Dragon компании SpaceX.
Уитсон, Шукла, Узнаньский и Капу пока еще не получили разрешения на полет. Утвердить экипаж предстоит Многосторонней комиссии по операциям экипажей MCOP (Multiteral Crew Operation Panel), которая принимает решения на основе консенсуса представителей пяти международных партнеров по МКС — NASA, ЕКА, Роскосмоса, Японского агентства аэрокосмических исследований и Канадского космического агентства.
Накануне четверо частных астронавтов прибыли в Хьюстон, чтобы начать подготовку к полету. Экипаж Ax-4 отправится к МКС на Crew Dragon с помощью ракеты-носителя Falcon 9, которая будет запущена из Флориды. Дата старта еще неизвестна, но, по данным разных источников, запуск может состояться в ноябре 2024-го или начале 2025 года.
Отмечается, что Шукла, Узнаньский и Капу будут вторыми представителями своих стран (Индии, Польши и Венгрии), совершившими полет в космос (после космонавта Ракеши Шармы в 1984 году, космонавта Мирослава Гермашевского в 1978 году и космонавта Берталана Фаркаша в 1980 году соответственно). Они пробудут на орбите около двух недель и проведут научные исследования, какие именно — пока не сообщается.
Одна из главных задач предстоящего полета — развитие сотрудничества между странами путем обмена знаниями, ресурсами и возможностями по исследованиям, испытаниям и экспериментам на низкой околоземной орбите. «Я с нетерпением жду начала моего второго коммерческого полета в космос с Axiom Space. Благодаря разнообразному в культурном отношении экипажу мы не только продвигаем научные знания, но и укрепляем международное сотрудничество», — подчеркнула Пегги Уитсон.
Третий коммерческий экипаж Axiom Space прибыл на МКС 20 января. Астронавты провели на станции почти три недели (вместо двух), выполнив около 30 научных экспериментов. Причиной задержки возвращения, которое переносилось целых три раза, стали плохие погодные условия в районе приводнения Crew Dragon. Участники Ax-3 благополучно вернулись на Землю 7 февраля.
Первый полет к МКС, организованный компанией Axiom Space в сотрудничестве с NASA и SpaceX, состоялся в апреле 2022 года. Пребывание частных астронавтов на орбите было рассчитано на 10 дней, но из-за плохой погоды они пробыли на станции на шесть дней больше. Экипаж Ax-2 отправился к МКС в мае 2022 года.
