SpaceX ведет переговоры о посадках кораблей Starship у берегов Австралии
Компания SpaceX обсуждает возможность приводнения космических кораблей Starship у берегов Австралии вместо удаленного района Индийского океана. Это может стать первым шагом к расширению присутствия предприятия Илона Маска в регионе на фоне укрепления связей двух стран в области обороны. Приводнившийся в территориальных водах Starship будет отбуксирован в один из австралийских портов на востоке или севере страны, где корабль достанут из воды, погрузят на баржу и отправят в США. В более отдаленной перспективе возможно использование территории Австралии для создания посадочной инфраструктуры под Starship.
В июне космический корабль Starship впервые совершил мягкую контролируемую посадку в Индийском океане. Компания SpaceX не собирается останавливаться на достигнутом и стремится расширить программу испытаний и для этих целей, по данным информагентства Reuters, собирается привлечь Австралию.
План состоит в том, чтобы запустить связку Starship / Super Heavy, как обычно, со стартовой площадки Starbase в американском Техасе, после чего посадить многоразовый космический корабль в море у берегов Австралии. Далее его можно будет отбуксировать в ближайший порт на западе или севере Австралии. По словам анонимных источников Reuters, варианты все еще обсуждаются.
Однако есть в таком решении и свои сложности. Чтобы осуществить задуманное, Илону Маску потребуется привлечь власти США, которые должны будут ослабить меры, связанные с контролем экспорта сложных космических технологий и сделать некоторое исключение для Австралии. Правительство вполне может согласиться на такой шаг, поскольку Штаты уже помогают этой стране наращивать оборонные возможности, а предлагаемое SpaceX соглашение еще больше укрепило бы связи с важным союзником.
По данным агентства, в последние недели ведутся обсуждения на эту тему между руководством SpaceX и официальными лицами США и Австралии. Поскольку переговоры продолжаются, сроки возможной посадки Starship у берегов самого маленького материка остаются неопределенными. Маловероятно, что это произойдет во время следующего испытательного полета, который, по словам Маска, запланирован в конце августа-начале сентября. Но если сторонам удастся достичь договоренности, посадку в новом месте можно будет ожидать уже во время следующих запусков.
По словам экспертов, это станет первым шагом к более масштабному присутствию SpaceX в Австралии. Вполне возможно, что в будущем компания сможет проводить запуски непосредственно со стартовых площадок континента, либо проводить посадки космического корабля на территории страны-партнера вместо океана. Последняя идея вполне обоснована, учитывая, что на первых этапах разработки многоразовая «рабочая лошадка» Falcon 9 также приводнялась в океане, прежде чем совершать посадки на суше и на морских баржах.
Тяжелая ракетная система Starship/Super Heavy высотой 120 метров и весом 5 тысяч тонн состоит из двух частей: ракеты-носителя, которой служит первая ступень Super Heavy высотой 70 метров, и космического корабля Starship — второй ступени высотой около 50 метров. Это самая большая по массе и размерам, а также самая мощная ракетная система в истории. В последний раз она отправилась в испытательный полет в июне, он стал самым успешным из всех четырех. Тогда космическому кораблю удалось приводниться в Индийском океане, а ускорителю – в Мексиканском заливе.
Ранее сообщалось, что компания SpaceX с 2025 года перенесет место приводнения своих космических кораблей Dragon с побережья Флориды к берегам Калифорнии. Такое решение было принято, чтобы снизить риск падения обломков после повторного вхождения аппаратов в атмосферу Земли.
