Внеземные цивилизации предложено искать по излучению парниковых газов
От парниковых газов тоже может быть польза. По крайней мере — если вы занимаетесь поиском внеземных цивилизаций. Наличие таких газов в далёкой звездной системе может стать одним из главных признаков обитаемости одной из ее планет. За эту идею всерьёз взялась команда планетологов и астробиологов — чтобы в недалёком будущем появился новый надёжный инструмент при поисках братьев по разуму, которые тоже способны загрязнять атмосферу.
На Земле парниковые газы, выделяемые промышленностью или вулканами, могут ощутимо вредить климату, замедляя отдачу тепла поверхностью планеты. При этом все они обладают разной эффективностью в этой роли, долговечностью и летучестью. Но все эти качества в одночасье могут стать достоинствами — если предположить, что другая цивилизация, не менее (а, возможно, и более) развитая, чем человечество, тоже будет их продуцировать.
Причем речь идет в первую очередь именно об их намеренном производстве. Если некая цивилизация захочет терраформировать планету, подняв на ней температуру — то трудно будет найти более простой и эффективный способ это сделать, чем напустить в ее атмосферу соответствующих агентов.
Такого рода газов, которые могли бы умышленно использовать инопланетяне, команда исследователей выделила пять штук. Это фторированные версии метана, этана и пропана, а также соединения фтора с серой или азотом. В своём парниковом качестве они невероятно эффективны: например, гексафторид серы (SF6) согревает планету в 23 500 раз лучше, чем банальный СО2. Потребуется совсем немного такого газа, чтобы нагреть холодную планету до вполне пристойных земных температур.
Другим преимуществом этой пятерки будет долговечность: в атмосфере, подобной нашей, они безо всякого пополнения будут сохраняться не менее 50 000 лет (не разрушая при этом озоновый слой, что тоже важно). Кроме того, все эти газы имеют довольно характерные спектральные профили и практически не встречаются в природе, что делает их идеальными техномаркерами — признаками наличия высокоорганизованного разума. Тот же «Уэбб» мог бы заметить их в атмосфере не слишком удаленной от нас экзопланеты даже в незначительных концентрациях.
Проверяя свои построения, исследователи рассчитали, сколько этому космическому телескопу потребуется времени на обнаружение одного из соединений фтора в расположенной на расстоянии 12 парсек системе TRAPPIST-1. Как оказалось, при наличии хотя бы 100 частей газа на миллион, для его надежной фиксации потребуется всего пять транзитов.
Таким образом, если существуют внеземные цивилизации, если они способны осуществлять межзвездные перелеты, и если недалеко от Солнца находится холодная планета, климат которой они решили сделать более комфортным для себя — то мы с большой вероятностью ее найдем. А пока что другая команда астрономов, занимающаяся поисками возможной внеземной жизни, добилась однозначного успеха — найдя потенциально обитаемую экзопланету в 55 световых годах от Земли.
