NASA поможет ЕКА запустить марсоход «Розалинд Франклин»
NASA и Европейское космическое агентство (ЕКА) подписали соглашение, которое позволит отправить марсоход «Розалинд Франклин» на Красную планету в 2028 году. Сделать это планируется во время второго этапа экспедиции «ЭкзоМарс», в котором изначально должен был участвовать Роскосмос. Американское агентство поможет коллегам из Европы найти ракету-носитель для запуска и предоставит несколько важных деталей для ровера.
Директор ЕКА по исследованиям с участием человека и роботов Дэниел Нойеншвандер и заместитель директора NASA по научной программе Никола Фокс подписали документ 16 мая в штаб-квартире европейского агентства в Париже.
NASA поможет европейским коллегам запустить марсоход на Красную планету и предоставит ему тормозные двигатели. Кроме того, совместно с Минэнерго США, агентство установит на борт ровера легкие радиоизотопные нагреватели. «Это ключевое соглашение укрепляет наши совместные усилия в рамках программы «ЭкзоМарс» и гарантирует, что марсоход «Розалинд Франклин» ступит на марсианскую почву в 2030 году», - заявил Нойеншвандер.
Проект «ЭкзоМарс» предполагает доставку марсохода «Розалинд Франклин» на поверхность Марса. Запустить его планируется в 2028 году, но достичь Красной планеты он сможет лишь к 2030 году. Ровер будет оснащен буром, разработанным компанией Leonardo. Он сможет проникать на глубину до двух метров под поверхность планеты. Это позволит собрать образцы почвы из более глубоких слоев, на которых в меньшей степени оказала воздействие поверхностная радиация. Ученые надеются найти в грунте свидетельства существования жизни.
Изначально проект разрабатывался совместно с Роскосмосом. Реализовать его должны были в два этапа. Первый прошел успешно в 2016 году: тогда была запущена автоматическая межпланетная станция «ЭкзоМарс-2016» – связка из посадочного аппарата «Скиапарелли» (Schiaparelli) и орбитального Trace Gas Orbiter (TGO), научные приборы для которого предоставили российские ученые. «Скиапарелли» не удалось совершить посадку на Марс – аппарат упал и разбился о поверхность планеты. В то же время TGO и сейчас продолжает работать на низкой круговой орбите вокруг Красной планеты высотой около 400 км.
В сентябре 2022 года планировалось провести второй этап программы – запустить к Марсу европейский марсоход с российскими приборами «Розалинд Франклин». Роскосмос должен был предоставить для этих целей собственную ракету-носитель и посадочную платформу «Казачок», с помощью которой ровер должен был достичь поверхности планеты. Однако в марте 2022 года ЕКА разорвало все связи с Россией, включая сотрудничество по проекту «ЭкзоМарс», и приняло решение продолжать работу над программой самостоятельно. В подготовке к запуску вызвалось помочь NASA – в марте 2023 года агентство выделило на работы $30 млн.
В апреле этого года ЕКА подписало контракт на сумму €522 млн с возглавляемым итальянской Thales Alenia Space консорциумом из европейских компаний. Согласно документу, предприятия должны будут осуществить техническое обслуживание и модернизацию уже собранных элементов конструкции марсохода «Розалинд Франклин», а также разработку аппарата для перелета и посадки на Марс.
