«Железная радуга»: в атмосфере «адской» экзопланеты заметили редкий феномен
Жители Земли привыкли к радугам после дождя, когда мириады мельчайших капелек воды, рассеянных в воздухе, «разбивают» солнечный свет. Что-то похожее, но уже с другими химическими веществами, происходит на Венере. Но бывает ли такое на планетах вне Солнечной системы? Разглядеть подобный эффект на расстоянии в сотни световых лет невозможно даже в самый мощный телескоп. Тем не менее астрономы, судя по всему, нашли первый экзомир, где можно увидеть радуги, и они там — железные.
На нашей планете за преломление и рассеяние света отвечает привычная Н2О. В частности, это приводит к «эффекту ореола» — интерференции света вокруг определенных объектов. Этот эффект часто путают с круглой радугой, но они, хоть и похожи, возникают в различных условиях. Вопрос, возможен ли «эффект ореола» на экзопланетах, довольно долго волновал ученых.
Его присутствие обнаружилось внезапно и там, где этого меньше всего ожидали — не в скалистом, влажном, похожем на Землю мире, а на адски горячем юпитере WASP-76b. Здесь с самого начала наблюдался очень интересный для исследователей эффект, а именно — заметная асимметрия атмосферы.
WASP-76b вращается в десять раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Ничего удивительного, что он раскален почти до 2500°С. Из-за приливного захвата одна часть планеты вечно находится в тени, а другая изжаривается мощнейшим излучением. И в течение трех лет команда астрономов изучала этот дисбаланс, наблюдая газового гиганта во время его частых транзитов.
В ходе анализа данных оказалось, что WASP-76b — не совсем обычный горячий юпитер. На восточном терминаторе планеты (граница между светлой и темной ее частью) был отчетливо заметен странный всплеск освещенности. Все попытки объяснить это не выдержали никакой критики, кроме одной — это первый случай регистрации во внеземном мире эффекта ореола.
Однако капли, вызывающие рассеяние света, не могут быть обычной водой — ведь они висели в атмосфере не менее трех лет. Дальнейшее изучение планеты показало, что это могут быть капли расплавленного железа, которые затем выпадают дождем на ночной стороне WASP-76b.
В настоящее время подобное сияние наблюдалось только на Земле и Венере. Так что в случае подтверждения это будет первое открытие похожего на радугу явления вне нашей родной звездной системы. А изучение экзопланет будет продолжаться, принося все более обнадеживающие результаты: например, судя по новейшим исследованиям атмосферы LHS 1140b, этот океанский мир становится одним из самых перспективных кандидатов для поиска жизни.
Самое популярное
