Франция выделит космическим стартапам €400 млн на разработку ракет
Французское правительство выделит субсидии четырем стартапам, занимающимся разработкой ракет космического назначения. Общий объем финансирования составит €400 млн, но большая часть из этой суммы будет предоставлена только в том случае, если компаниям удастся отправить свои ракеты в первый полет в период с 2026 по 2028 год. Один из проектов — малая ракета Zephyr от компании Latitude, предназначенная для вывода на орбиту до 100 кг полезной нагрузки. Ранее сообщалось, что ее дебютный полет может состояться в 2025-м.
Субсидии в размере €400 млн будут выделены таким французским стартапам, как HyPrSpace, Latitude, Sirius Space Services, а также дочерней компании европейского монополиста ArianeGroup — MaiaSpace. Каждая из них получит авансовый платеж, в то время как оставшуюся часть суммы выплатят при условии совершения полетов разрабатываемых стартапами ракет в 2026-2028 годы. Фактически это означает, что сам процесс создания носителей необходимо будет финансировать за счет других государственных программ или частных инвестиций, пишет издание European Spaceflight.
HyPrSpace занимается разработкой ракеты OB-1, а Latitude — носителем Zephyr. Ожидается, что они будут самыми небольшими в серии и смогут доставлять на низкую околоземную орбиту от 100 до 200 кг полезной нагрузки. Ракеты стартапа Sirius Space Services — Sirius 1, Sirius 13 и Sirius 15 — предназначены для выведения грузов массой от 175 до 1100 кг. Между тем ракета от MaiaSpace будет отличаться наибольшей грузоподъемностью: она позволит доставить до трех тонн в одноразовом варианте.
Ожидается, что президент Франции Эмманюэль Макрон объявит о выделении финансирования космическим стартапам на этой неделе во время визита в Гвианский космический центр, где он также ознакомится с ходом подготовки к первому полету Ariane 6. Впрочем, Latitude уже заявила, что Национальный центр космических исследований Франции (CNES) и правительство станут «первыми клиентами Zephyr».
В конце января Latitude привлекла $30 млн на разработку и испытания малой ракеты Zephyr, что увеличило общий объем ее финансирования до $55 млн. Тогда в компании уточнили, что первый полет ее носителя, который будет запускаться на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км, планируется осуществить в 2025 году. А через три года после этого в эксплуатацию поступит новая версия этой ракеты, грузоподъемность которой будет достигать 200 кг. Цель Latitude — выпускать до 50 носителей в год.
Желание правительственных агентств поддерживать европейские стартапы связано с так называемым «кризисом запуска», который сложился на континенте из-за потери существующих космических транспортных средств и задержек с производством новых ракет, таких как Ariane 6 и Vega C. На этом фоне Евросоюз был вынужден подписать соглашение со своим прямым конкурентом в области запуска — американской компанией SpaceX. Сделка позволит Европе осуществлять вывод своих спутников на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9.
