Blue Origin планирует начать разработку пилотируемого космического корабля
Компания Blue Origin Джеффа Безоса собирается разработать пилотируемый космический корабль для полетов на околоземную орбиту. На это намекают недавно опубликованные объявления о поиске сотрудников для работы над проектом. Создать подобный аппарат задумывалось и ранее, но компания выбирала другие, более приоритетные задачи. Теперь же, с разработкой частной космической станции Orbital Reef, его появление становится более актуальным.
О том, что Blue Origin, судя по всему, разрабатывает пилотируемый космический корабль, сообщило издание ArsTechnica. Компания опубликовала в соцсети LinkedIn объявление по поиску руководителя для «команды, занимающейся созданием интегрированных двигательных установок системы аварийного спасения космических аппаратов». Среди предпочтительных квалификаций — «опыт в пилотируемой космонавтике или в авиационных системах с высокими характеристиками».
Большинство пилотируемых космических аппаратов оснащаются двигательными установками для аварийного спасения; в некоторых (например, Crew Dragon) такие двигатели встроены в конструкцию корабля. Они срабатывают автоматически, если у ракеты-носителя в процессе полета возникает какая-либо техническая неисправность. В таком случае мощные двигатели отрывают корабль с экипажем от ракеты и уводят его в сторону. Такие системы есть у всех эксплуатируемых в настоящее время пилотируемых кораблей — в российских «Союзах», Orion (NASA), CST-100 Starliner (Boeing), Crew Dragon (SpaceX) и китайских «Шэньчжоу».
Blue Origin активно разрабатывает многоцелевую космическую платформу Blue Ring для перевода спутников с опорной орбиты на целевую, а также работает над частной космической станцией Orbital Reef. Однако один из ключевых вопросов в том, как астронавты будут добираться на этот космический объект, ведь у компании нет пилотируемых кораблей, способных доставить экипаж на околоземную орбиту. Многоразовые системы New Shepard предназначены только для суборбитальных полетов — они могут достичь «границы космоса» (высоты чуть более 100 км) и вернуться обратно спустя несколько минут. Поэтому если компания Джеффа Безоса не разработает пилотируемый космический корабль, для доставки астронавтов на орбиту придется обращаться к своему прямому конкуренту — SpaceX Илона Маска.
Blue Origin имеет соглашение со своим партнером по Orbital Reef — корпорацией Boeing, у которой есть космический корабль Starliner. Он должен совершить свой дебютный полет в апреле, но насколько долго новый аппарат будет эксплуатироваться — пока непонятно. Кроме того, один его полет может обойтись на 50% дороже, чем запуск Dragon, что может стать серьезным препятствием для интеграции транспортной системы Boeing в механизм обслуживания Orbital Reef.
В качестве еще одного варианта может рассматриваться специальная модификация индийского космического корабля «Гаганьян», первый пилотируемый полет которого запланирован на 2025 год. Однако у всех этих предложений есть недостатки, особенно для компании, которая представляет «миллионы людей, живущих и работающих в космосе».
В начале 2010-х годов Blue Origin проводила предварительные исследования для разработки космического корабля «нового поколения», который мог бы отправить на низкую околоземную орбиту до семи астронавтов. На эти цели компания получила около $25 млн по коммерческой пилотируемой программе NASA, но проиграла SpaceX и Boeing. Какое-то время проект был отодвинут на второй план, но теперь, по всей видимости, стал важной целью для Blue Origin.
Первый намек на возобновившийся интерес появился в июне 2023 года, когда Blue Origin стала одной из семи компаний, с которыми NASA подписало соглашение Space Act на разработку передовых коммерческих космических проектов. Тогда в агентстве пояснили, что Blue Origin работает над «коммерческой космической транспортной системой», включающей в себя космический корабль многоразового использования, который будет запускаться с помощью ракеты-носителя New Glenn.
Самое популярное
