Брошенный на Марсе: прощальное фото Ingenuity
Спустя почти два месяца с тех пор, как марсианский коптер Ingenuity («Изобретательность») совершил свой последний полет над Красной планетой, НАСА, наконец, поделилось детальной фотографией поврежденного дрона. На ней отчетливо видно, что у аппарата отломилась лопасть. Учитывая, что марсоход Perseverance стремительно удаляется от своего компаньона, он, судя по всему, больше никогда не окажется рядом с ним.
Проблемы начались в начале января, когда Ingenuity внезапно совершил незапланированную посадку всего через 35 секунд после взлета. Инженеры НАСА попытались еще раз поднять его в воздух, но, когда аппарат находился на высоте примерно 12 метров, потеряли с ним связь. Лишь фотография тени коптера, сделанная спустя несколько дней, показала, что у него серьезнейшим образом повреждены лопасти.
Из-за этого НАСА было вынуждено объявить о прекращении полетов Ingenuity (который, впрочем, и так перевыполнил программу-минимум, заложенную в момент его отправки на Марс). Так что Perseverance получил другие цели для изучения и в настоящий момент покидает песчаный склон, в котором, похоже, навечно застрял его бывший «товарищ».
В частности, впервые можно увидеть, что как минимум одна из лопастей его винта была полностью отломана. Она тонет в песке на расстоянии примерно 15 метров от «Изобретательности». Что именно оторвало часть довольно прочного механизма и прервало «боевой путь» дрона, пока остается загадкой.
Сейчас инженеры пытаются восстановить события последних дней «жизни» марсианского коптера, чтобы понять, как избежать подобных аварий в дальнейшем, если на Марс будет решено отправить другие (возможно, более мощные и совершенные) беспилотники. Первый же летательный аппарат, который доказал, что подняться в марсианское небо благодаря принципу, открытому Игорем Сикорским, возможно, так и останется памятником человеческому упорству на одной из дюн.
