Частная космическая станция Starlab будет выведена на орбиту с помощью Starship
Стало известно, какая ракета доставит на низкую околоземную орбиту коммерческую станцию Starlab, которая станет альтернативой МКС со стороны США и их партнеров и, как ожидается, вдвое превзойдет ее по диаметру. Совместное предприятие Voyager Space и Airbus, занимающееся строительством нового орбитального комплекса, выбрало для будущего запуска корабль Starship. Компания Starlab Space уже подписала соответствующее соглашение с фирмой SpaceX, ответственной за ракету.
Условия соглашения со SpaceX и предполагаемая дата запуска частной станции не раскрываются, но представитель Starlab Space выразил уверенность в том, что Starlab будет выведена на орбиту до окончания срока службы Международной космической станции. Ранее NASA и его партнеры из других стран взяли на себя обязательство эксплуатировать орбитальный комплекс до 2030 года, а после завершения проекта договорились перейти на одну из станций, построенных частными компаниями.
В ноябре 2023 года вице-президент Airbus по низкоорбитальным и суборбитальным программам Манфред Яуманн выступил с презентацией на конференции Space Tech Expo Europe в Бремене, Германия. Он заявил, что модуль станции Starlab будет иметь диаметр более восьми метров — это примерно в два раза больше диаметра отсеков МКС, что накладывает некоторое ограничение на выбор ракет, способных обеспечить запуск станции в рамках одной миссии. Иными словами, маловероятно, что Starlab сможет стартовать на чем-либо другом, кроме Starship.
«История успеха и надежности SpaceX побудила нашу команду выбрать Starship для вывода на орбиту Starlab. SpaceX — непревзойденный лидер в области запусков с высокой частотой, и мы гордимся тем, что Starlab будет запущен на орбиту за один полет на Starship», — заявил председатель правления и главный исполнительный директор компании Voyager Space Дилан Тейлор. Таким образом, Starlab Space стала одним из первых коммерческих клиентов, заказавших запуск Starship.
Космическая станция Starlab будет оснащена жилым и лабораторным модулем с прикрепленным к нему сервисным отсеком меньшего размера, который будет применяться для электроснабжения и корректировки орбиты. Они будут полностью интегрированы на Земле перед запуском, что устранит необходимость сборки станции прямо на орбите. По мнению Тейлора, такой подход сократит время производства вдвое — до трех лет, а затраты на запуск — более чем на 80%. Так, компании Voyager и Airbus планируют запустить Starlab уже в 2028 году.
Как и в случае со Starship, станцию Starlab изготовят из нержавеющей стали: как отметил Яуманн, это стало возможным благодаря появлению ракет-носителей, способных выводить до 100 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Starlab рассчитана на постоянное пребывание экипажа из четырех человек для проведения исследований в условиях микрогравитации, а срок ее службы составит до 30 лет.
До планируемого запуска потенциальной преемницы МКС осталось всего четыре года, а значит, компании SpaceX стоит поторопиться, ведь к настоящему моменту она провела лишь два тестовых полета системы Starship/Super Heavy, каждый из которых закончился взрывом гигантского корабля. Третий испытательный запуск Starship должен состояться в феврале этого года: если он пройдет успешно, то фирма сможет перейти от демонстрационных полетов к запускам уже по заказу клиентов.
Впрочем, Starlab — лишь одна из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. Помимо нее, ведется строительство станции Orbital Reef («Орбитальный риф»), созданием которой занимается компания Blue Origin совместно с Sierra Space и другими фирмами. В середине декабря Blue Origin завершила испытания системы иллюминаторов и продемонстрировала, как будет выглядеть вся конструкция станции.
Помимо этого, NASA ведет переговоры с Axiom Space, подрядчик которой приступил к сварке и механической обработке основных конструкций первого модуля Axiom под названием Hub-1, который планируется запустить к МКС в 2026 году. После окончания срока эксплуатации станции в 2030-м он должен отделиться от станции и стать независимой орбитальной платформой.
Самое популярное
