Зонд «Люси» впервые запустит двигатели на пути к троянским астероидам Юпитера
Космический аппарат NASA Lucy («Люси») для изучения троянских астероидов Юпитера на этой неделе выполнит два запуска маршевых двигателей. Первый произойдет уже сегодня, 31 января, а второй — 3 февраля. Маневры изменят траекторию зонда и подготовят его к следующему этапу длительного космического путешествия — сближению с Землей в декабре 2024 года.
Сегодня «Люси» запустит свои основные двигатели впервые с момента старта в августе 2021 года. Во время маневра космический аппарат израсходует около половины бортового топлива и увеличит свою скорость до 3217 км/ч. За этим последует второй, более масштабный запуск двигателя, запланированный на 3 февраля.
В результате двух маневров аппарат перейдет с текущей орбиты вокруг Солнца, которая проходит по внутреннему краю Главного пояса астероидов, на новую орбиту, которая выведет его за пределы орбиты Юпитера в область троянских астероидов — мелких спутников газового гиганта. Чтобы выйти на новый путь, в декабре 2024 года «Люси» пролетит в 370 км от поверхности Земли, после чего отправится к астероиду 52246 Дональд Йохансон в Главном поясе астероидов и достигнет его в апреле 2025 года.
После этого «Люси» направится в точку Лагранжа L4 системы Юпитер — Солнце, где находятся мелкие астероиды Юпитера. Начиная с 2027 года, зонд пролетит мимо четырех астероидов: 3548 Эврибат, 15094 Полимела, 11351 Левк и 21900 Орус. После этого «Люси» вернется к Земле, чтобы сделать гравитационный маневр, который доставит ее в точку Лагранжа L5 системы Юпитер — Солнце. Здесь зонд посетит свою последнюю цель — двойной астероид 617 Патрокл в 2033 году.
Космический аппарат «Люси» был запущен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 16 октября 2021 года с помощью ракеты-носителя Atlas V. Этот проект был выбран вместе с зондом Psyche в качестве 13 и 14 миссий NASA по программе «Дискавери». Основная цель Lucy — изучение троянских астероидов Юпитера, с помощью которых, как утверждают ученые, можно выявить материалы, сгруппировавшиеся в ранней истории Солнечной системы для формирования планет и других тел.
В ноябре аппарат «Люси» успешно пролетел мимо своего первого астероида, которым стал Динкинеш — самый маленький из исследованных астероидов Главного пояса. Зонд приблизился к небесному телу примерно на 425 км и обнаружил возле него другой более мелкий астероид. В результате ученые установили, что Динкинеш на самом деле является двойной системой. Позже выяснилось, что обнаруженный «спутник» состоит из двух гораздо меньших объектов.
