Ученые впервые вырастили нут в лунном грунте
Ученые впервые вырастили нут в суровых условиях лунного грунта. Не обошлось без помощи органических удобрений. Это говорит о том, что будущие покорители Луны смогут самостоятельно обеспечивать себя едой на поверхности естественного спутника Земли.
Выращивать что-либо на Луне сложно, поскольку лунная почва не очень плодородна и питательна — эксперименты с использованием реголита, собранного во время полетов «Аполлонов», не привели к значимым результатам, поскольку выращиваемые в таких условиях овощи быстро увядали.
Однако две исследовательницы — Джессика Аткин из Техасского университета A&M и Сара Оливейра Педро-дос-Сантос из Университета Брауна — смогли впервые вырастить нут в лунном грунте. Для этого они сымитировали почву, засеяв ее семенами нута и добавив туда удобрения из биогумуса (продукт переработки органических отходов сельского хозяйства дождевыми червями, бактериями и другими организмами). Половина посевов была заражена арбускулярными микоризными грибами, в то время как остальные содержались в чистом грунте.
Нут был выбран для выращивания из-за своей питательной ценности и устойчивости к заражению грибком. В течение 120 дней посевы регулярно поливали и подвергали воздействию искусственного света. Исследователи обнаружили, что, несмотря на то, что выращивание нута заняло больше времени, чем обычно (120 дней по сравнению с обычными 100), посевы были жизнеспособными.
При этом растения, не защищенные от грибков, начали погибать к десятой неделе. Растения в 100-процентном лунном грунте продержались всего на две недели дольше. Лучшие результаты показал нут, выращенный в 75-процентном лунном грунте, несмотря на признаки дефицита хлорофилла.
Авторам предстоит установить, соответствует ли количество нута, полученное в результате эксперимента, тому, сколько можно было бы ожидать от типичного растения, выращенного на Земле. Кроме того, им предстоит выяснить, изменилась ли почва за 120-дневный период. «Даже если первые несколько поколений нута окажутся несъедобными, процесс биоремедиации может со временем вывести эти токсины из почвы», — пояснила Аткин.
Эксперимент также не учитывал воздействие низкой гравитации или высокой радиации. Однако данные, полученные в результате экспериментов китайских исследователей по выращиванию растения в земной почве на поверхности Луны, позволяют предположить, что лунная гравитация может даже способствовать росту растений. Тем не менее предварительные результаты исследования уже говорят о том, что выращивание бобовых культур возможно в суровых условиях Луны. Это важный шаг к будущему, в котором космонавты на лунных базах смогут самостоятельно выращивать еду для своего пропитания.
