Японский стартап разработает наземный лазер для уничтожения космического мусора
Японский стартап EX-Fusion создаст лазер, который сможет бороться с мелким космическим мусором прямо с Земли. Специалисты будут направлять его на обломки, тем самым замедляя их, что приведет к сгоранию фрагментов в атмосфере нашей планеты.
EX-Fusion планирует разместить мощный лазер внутри обсерватории, расположенной рядом с Канберрой и управляемой EOS Space. На первых этапах, лазерная технология будет использоваться для отслеживания обломков размером менее 10 см. На втором этапе EX-Fusion и EOS Space попытаются увеличить мощность лазерных лучей, испускаемых с Земли для более эффективной борьбы с космическим мусором. Идея состоит в том, чтобы периодически направлять лазер на обломки с противоположного направления движения и замедлять их. При снижении орбитальной скорости части космического мусора войдут в атмосферу Земли и сгорят.
EX-Fusion в октябре 2023 года подписала соглашение с EOS Space Systems — австралийским подрядчиком, обладающим технологией, используемой для обнаружения космического мусора. В отличие от своих конкурентов, которые предлагают использовать космические аппараты для борьбы с обломками в космосе, стартап будет использовать наземные инструменты и собственный арсенал лазерных технологий.
В современном лазерном оружии чаще всего используются волоконные лазеры, которые способны резать металл и могут уничтожать цели, такие как беспилотные летательные аппараты, за счет тепла, выделяемого при непрерывной стрельбе. Стартап будет использовать другой подход — для захвата и удаления космического мусора будут применяться твердотельные лазеры с диодной накачкой, которые способны импульсно воздействовать на быстро движущийся фрагмент космического мусора, замедляя его.
«Мощность лазера для уничтожения космического мусора на порядок ниже, чем для ядерного синтеза, но у них есть общие технические проблемы, такие как управление с помощью специальных зеркал», — пояснил бывший генеральный директор Fusion Казуки Мацуо.
Тем не менее у плана EX-Fusion по борьбе с космическим мусором с Земли есть и минусы, связанные с недостаточной точностью и мощностью. Однако его главное преимущество в том, что компания сможет легко проводить модернизацию и техническое обслуживание своей системы, поскольку она будет находиться на Земле.
Технология могла бы использоваться совместно с услугами конкурентов по удалению более крупных фрагментов. Так, например, Токийский стартап Astroscale планирует предоставлять услугу по удалению относительно крупного космического мусора с помощью специального спутника. Другой японский стартап Sky Perfect JSAT планирует объединится с государственным исследовательским институтом Riken и другими партнерами для разработки спутника с лазером, который, как и в концепции EX-Fusion, будет перенаправлять обломки в атмосферу Земли, где они будут сгорать.
