У газового гиганта в системе неподалеку образовался гигантский «хвост» из гелия

Обнаруженный десять лет назад WASP-69b вращается вокруг своей звезды примерно в 160 световых годах от нас (то есть достаточно близко, по астрономическим меркам) и относится к классу горячих юпитеров — то есть газовых гигантов, вращающихся очень близко к звезде-хозяину. Но даже по меркам этого класса он слишком горяч.

Период его обращения вокруг светила составляет меньше четырех дней (то есть в 22-23 раза меньше, чем у Меркурия в нашей Солнечной системе). Из-за этого с атмосферой у гиганта большие проблемы. Ранее астрономы предполагали, что звезда полностью выжгла ее, но новые наблюдения показали, что ее все еще «сдувает» с планеты со скоростью 200 тысяч тонн в секунду.

«Работа предыдущих групп показала, что эта планета теряла часть своей атмосферы, и предполагала наличие разве что едва заметного хвоста или, скорее, его полного отсутствия. Однако теперь мы окончательно обнаружили этот хвост и показали, что он по меньшей мере в семь раз длиннее самой планеты», — подчеркнула соавтор исследования Дакота Тайлер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Наблюдения показали, что покидающий WASP-69b поток состоит преимущественно из водорода и гелия. Ученых, по их собственному признанию, удивила устойчивость планеты в «такой экстремальной и враждебной среде», которая до сих пор каким-то чудом не выжгла газовый гигант дотла. Напротив, он все еще полон материи, так что «хвост» исчезнет еще очень нескоро.

Как замечают астрофизики, для наблюдений такие кометоподобные хвосты чрезвычайно ценны, поскольку позволяют составить представление и о материале, из которого состоят другие планеты, и о звездных ветрах, и об их взаимодействиях. Помимо прочего, рни служат красивейшим напоминанием о том, как красива и разнообразна даже та крошечная часть Галактики, где мы обитаем.