Amazon испытала систему связи между спутниками Project Kuiper
Amazon успешно протестировала связь между двумя прототипами серийных спутников Project Kuiper на низкой околоземной орбите. Компания Джеффа Безоса планирует составить конкуренцию Starlink и начать разворачивать собственную орбитальную группировку широкополосного доступа в интернет в наступающем году.
Два спутника KuiperSat-1 и KuiperSat-2 с помощью бортовых устройств оптической связи установили двусторонний контакт со скоростью 100 Гбит/с и поддерживали его около часа, рассказал вице-президент Project Kuiper Раджив Бадьял. Во время испытаний спутники находились на расстоянии почти 1000 км друг от друга. Технология сможет работать и на более дальних расстояниях – до 2600 км.
Испытания начались в начале ноября, спустя месяц после запуска аппаратов на орбиту. Поскольку технология хорошо зарекомендовала себя во время тестов, Amazon будет оснащать все последующие спутники лазерной связью. Всего компания планирует запустить более 3200 спутников в рамках проекта Project Kuiper в течение шести лет. Они будут расположены гораздо ближе друг к другу, чем 1000 километров, отметил Бадьял. Каждый аппарат будет оснащен несколькими лазерными терминалами, чтобы он мог связываться с несколькими спутниками одновременно.
По словам Бадьяла, данные могут передаваться через спутники Project Kuiper на 30% быстрее, чем по волоконно-оптическим кабелям на Земле, поскольку свет проходит через стекло медленнее, чем через космическое пространство. Высокая скорость соединения важна для многих отраслей в современном мире, в том числе – для осуществления финансовых услуг, где сделки с акциями совершаются в течение миллисекунд. Возможность передачи данных с одного спутника на другой по пути к наземной станции также важна для морской и авиационной сферы.
Между тем, SpaceX начала добавлять лазерные межспутниковые линии связи в свою группировку интернет-спутников Starlink на низкой околоземной орбите еще с начале 2021 года. Изначально это было сделано для того, чтобы компании не приходилось устанавливать наземные станции на полюсах для достижения глобального покрытия. В настоящее время количество аппаратов Starlink на низкой околоземной орбите уже превысило 5 тысяч.
Amazon планирует начать запуск спутников для создания орбитальной группировки Project Kuiper в первой половине 2024 года с помощью ракет-носителей компаний United Launch Alliance, Arianespace, Blue Origin и SpaceX. Вывод аппаратов на орбиту сразу несколькими операторами позволит не только снизить риски, связанные с графиком полетов, но и обеспечить более быстрое подключение абонентов к сети по всему миру. Разработчики рассчитывают, что группировка начнет функционировать и обеспечит широкополосный доступ в интернет после запуска первых 578 спутников.
Первые два тестовых спутника в рамках проекта Project Kuiper — KuiperSat-1 и KuiperSat-2, были запущены с помощью ракеты Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) 6 октября с площадки SLC-41 на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Прототипы были выведены на низкую околоземную орбиту высотой 500 километров.
