Космический телескоп NEOWISE прекратит работу из-за растущей активности Солнца
Инфракрасный космический телескоп NASA NEOWISE, изучающий астероиды и кометы, за 10 лет работы собрал впечатляющий объем наблюдений. Однако солнечная активность мешает его функционированию. По прогнозам NASA, из-за вспышек на Солнце аппарат не сможет скорректировать свою орбиту, начнет постепенно снижаться и прекратит существование к началу 2025 года, сгорев в плотных слоях атмосферы Земли.
Солнечная активность приводит к тому, что космический телескоп NEOWISE сходит с орбиты, сообщает NASA. Ожидается, что к началу 2025 года космический аппарат опустится на минимальную высоту, достигнет атмосферы Земли и прекратит свое существование, полностью сгорев.
Примерно каждые 11 лет Солнце переживает цикл повышенной активности, пик которой приходится на период, называемый солнечным максимумом. В это время повышается частота солнечных вспышек и корональных выбросов массы, из-за чего нагревается, и, как следствие, расширяется атмосфера нашей планеты. Это приводит к тому, что сопротивление спутников, вращающихся вокруг Земли, увеличивается, и аппараты замедляются. В связи с этим во время следующего периода максимальной солнечной активности NEOWISE, вероятнее всего, сойдет с околоземной орбиты.
«Мы давно планировали этот день. После нескольких лет затишья Солнце снова просыпается. Сделать с солнечной активностью ничего нельзя, и, не имея возможности удержаться на орбите, NEOWISE медленно возвращается по спирали к Земле», — сказал Джозеф Масьеро из исследовательской организации IPAC Калифорнийского технологического института.
NEOWISE — это продолжение программы инфракрасного телескопа WISE, который был выведен на орбиту в 2009 году. Спустя год, в 2010-м, аппарат достиг своей научной цели — провел инфракрасную съемку всего неба с гораздо большей чувствительностью, чем предыдущие телескопы, а также обнаружил десятки миллионов активно питающихся сверхмассивных черных дыр по всему небу. Однако с течением времени у аппарата закончилась охлаждающая жидкость — криогенный хладагент, который позволял проводить инфракрасную съемку, и NASA перевело телескоп в спящий режим в феврале 2011 года.
Без охлаждающей жидкости космический телескоп больше не мог наблюдать самые холодные объекты Вселенной, но он все еще мог видеть околоземные астероиды и кометы, которые нагреваются Солнцем. В связи с этим в NASA решили дать ему вторую жизнь, и в 2013 году агентство возобновило работу аппарата, переименовав его в NEOWISE. С тех пор космический телескоп обнаружил уникальную комету C/2020 F3, наблюдал более 3000 сближающихся с Землей объектов и помог сближению аппарата Lucy с астероидом Динкинеш в октябре этого года. И это всего несколько пунктов из его списка достижений.
