Японский аппарат SLIM попытается совершить посадку на Луну 20 января
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) ожидает, что посадочный модуль SLIM, который был запущен 7 сентября с помощью ракеты-носителя H-2A и спустя месяц вышел на переходную орбиту на пути к Луне, сможет совершить посадку на естественном спутнике Земли 20 января 2024 года. Если аппарату действительно удастся достичь лунной поверхности, то Япония станет пятой страной после СССР, США, Китая и Индии, чей аппарат сумел осуществить мягкую посадку на это небесное тело.
Как сообщает телеканал NHK со ссылкой на источники, малый демонстрационный посадочный аппарат SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) планируется вывести на окололунную орбиту 25 декабря. После этого специалисты JAXA произведут проверку его курса и внесут корректировки в траекторию полета аппарата перед началом непосредственного спуска на поверхность. По данным издания, прилунение начнется около полуночи 20 января и займет, как ожидается, 20 минут с момента начала снижения.
В случае успешного спуска посадочный модуль начнет проводить ряд исследований, используя установленную на его борту многодиапазонную камеру. Помимо основной задачи аппарата — совершить мягкую посадку на спутник Земли с точностью до 100 метров — он также должен будет изучить состав лунного реголита, чтобы пролить больше света на возникновение этого небесного тела. Данные, полученные в ходе экспедиции SLIM, будут использованы в лунной программе NASA «Артемида», цель которой — обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне.
Спускаемый аппарат SLIM был запущен на борту ракеты-носителя H-2A, которая стартовала с космодрома Танэгасима в юго-западной префектуре Кагосима 7 сентября. Посадочный модуль отделился от ракеты спустя 47 минут после пуска. Тогда специалисты подсчитали, что SLIM сможет достичь лунной орбиты через три-четыре месяца, а его посадка на Луну, вероятно, будет произведена в январе или феврале 2024 года. Коррекция траектории, торможение и спуск на лунную поверхность SLIM осуществит с помощью собственного двигателя.
В начале октября стало известно, что модуль успешно вышел на переходную орбиту, завершив тем самым фазу нахождения в области земного притяжения. Для корректировки траектории полета аппарат на 39 секунд запустил свой главный двигатель, находясь в этот момент на высоте порядка 660 километров над южной частью Атлантического океана. Тогда в JAXA уточнили, что состояние модуля «нормальное». Вместе с ним к спутнику Земли направляется небольшой круглый луноход-трансформер LEV-2 диаметром 8 см и массой 250 граммов с двумя камерами.
Модуль SLIM — второй японский посадочный аппарат, разработанный для исследования Луны. Первым был Hakuto-R, который должен был стать первым в мире аппаратом частной разработки, совершившим посадку на спутник Земли. Однако в апреле связь с аппаратом была потеряна на последних секундах спуска — судя по всему, он разбился при контакте с лунной поверхностью. Впрочем, несмотря на неудачу, Hakuto-R удалось поставить рекорд по самому дальнему полету частного аппарата: он преодолел около 1,4 миллиона километров до Луны.
