Arianespace провела успешные огневые испытания первой ступени Ariane 6
Одна из главных европейских космических компаний продолжает — пусть и с опозданием на пару лет — готовиться к старту ракеты-носителя Ariane 6. Как сообщили в Европейском космическом агентстве (ЕКА), макет ракеты успешно прошел огневые испытания, что должно несколько приблизить первый запуск Ariane 6 и обретение Евросоюзом независимости в космической сфере.
По сообщению космического агентства, испытание 23 ноября, которое прошло на космодроме во Французской Гвиане, было самым всеобъемлющим из всех, проводившихся до этого. Полномасштабная репетиция включала комплексную заправку макета жидким (и очень холодным) топливом, полный обратный отсчет до запуска и включение двигателя основной ступени Vulcain 2.1.
Стоит отметить, что в данных испытаниях не обошлось и без небольшого сбоя: в автоматической последовательности действий при включении двигателя последовала незапланированная пауза, хотя обратный отсчет продолжался. В итоге его пришлось сбросить и запустить заново. Что стало причиной — пока неизвестно.
Так или иначе, от реального старта последний тест отличался лишь отсутствием большого количества журналистов и невключением ускорителей. Двигатель Vulcain 2.1 израсходовал почти 150 тонн топлива (то есть жидких кислорода и водорода), подаваемого из баков Ariane 6 при температуре ниже -250° C.
Как отметило ЕКА, «на сегодняшний день это самый продолжительный запуск жидкостной двигательной ступени ракеты с двигателем Vulcain 2.1 в режиме полного цикла». Установленные вокруг стартовой площадки тысячи мониторов дают основания надеться на тщательный анализ обстоятельств испытания, а также на то, что запуск пройдет успешно.
Предыдущие испытания ракеты Ariane 6 состоялись 28 октября. В тот день специалисты провели уже третье совместное тестирование носителя и стартового комплекса на космодроме Куру во Французской Гвиане. Тогда речь шла о так называемом «мокром прогоне», или «комбинированной тестовой заправке», включающей в себя загрузку в баки ракеты компонентов криогенного топлива, а затем их слив. Цель таких испытаний — проверка взаимодействия систем ракет-носителей с наземным оборудованием.
