На космодроме Куру провели успешные испытания ракеты Ariane 6
Европейское космическое агентство (ЕКА) продолжает активно работать над подготовкой собственной ракеты Ariane 6 к первому запуску. В субботу, 28 октября, специалисты провели уже третье совместное испытание носителя и стартового комплекса на космодроме Куру во Французской Гвиане. Как сообщили СМИ со ссылкой на разработчиков, тест прошел успешно.
«Мокрый прогон», называемый также «комбинированной тестовой заправкой», включает в себя загрузку в баки ракеты компонентов криогенного топлива, а затем их слив. Цель таких испытаний — проверка взаимодействия систем ракет-носителей с наземным оборудованием. Во время теста инженеры постоянно корректируют расход топлива и держат под контролем температуру, давление в баках и трубопроводах, в том числе тех, которые простираются на сотни метров от стартовой площадки.
Новый центральный блок ракеты-носителя Ariane 6 (первая ступень с двигателем Vulcain 2 и вторая ступень с двигателем Vinci) заправлен 180 тоннами криогенного кислородно-водородного топлива, обращаться с которым крайне сложно. Температура окислителя (жидкого кислорода) не может подниматься выше -183 градусов Цельсия, температура горючего (жидкого водорода) — не выше -253 градусов Цельсия. При малейшем перегреве криогенные жидкости испаряются, а снаружи баков из влажного тропического воздуха постоянно конденсируется влага, которая застывает на металле в виде льда.
Испытания начались ночью и заняли более 30 часов. Инженеры Национального центра космических исследований Франции (CNES), ЕКА, а также компаний Arianespace и ArianeGroup работали командами посменно — по 10 часов каждая. Целью было повысить надежность систем и проверить, насколько хорошо сама ракета Ariane 6 и специалисты служб стартового комплекса справляются с ситуациями, выходящими за пределы эксплуатационных параметров. На этот раз операции проводились ночью, чтобы протестировать наземные операции при более низких температурах окружающей среды, в то время как июльские и сентябрьские испытания проводились при дневном свете.
Как отметил один из руководителей стартовой площадки Жан-Мишель Рицци: «Вся команда довела систему обратного отсчета практически до совершенства — это была очень долгая операция, но ответственность специалистов и приложенные усилия увенчались полным успехом, браво всем участникам!»
Предыдущее совместное испытание ракеты-носителя и стартового комплекса c кратковременным включением маршевого двигателя первой ступени было проведено 5 сентября. «Мокрый прогон» в первый раз прошел 18 июля. После вчерашней успешной репетиции должно начаться следующее крупное испытание: включение маршевого двигателя на полную продолжительность работы (восемь минут). Оно должно пройти до конца ноября, и, как и все предыдущие, будет осуществляться не с настоящей летной ракетой Ariane 6, а с ее макетом, специально предназначенным для тестов такого рода.
«Мы прилагаем все усилия, чтобы поднять Ariane 6 в воздух, и с нетерпением ждем, когда она вскоре поднимется со стартовой площадки», — резюмировал руководитель отдела по системам запуска Ariane 6 и инженерному обеспечению ЕКА Пьер Доменико.
