Австралия предоставит свои космодромы для запуска американских ракет
Правительства Австралии и США подписали соглашение, которое позволяет запускать американские ракеты-носители с австралийских космодромов. В Канберре надеются, что это позволит развить космическую отрасль в стране и откроет новые возможности для местных компаний.
В Госдепартаменте США 26 октября сообщили, что правительства двух стран подписали соглашение о технологических гарантиях в отношении космических запусков из Австралии. Документ обеспечивает «правовую и техническую основу» для американских запусков с австралийских объектов, защищая при этом секретные технологии, применяемые как в американских объектах, так и в австралийской наземной инфраструктуре. Такое соглашение является обязательным документом, который подписывают все страны-участницы Режима контроля за распространением ракетных технологий (Missile Technology Control Regime) — оно требуется для разрешения экспорта ракет-носителей американского производства в Австралию.
Соглашение о мерах по охране технологий — часть более широкого космического сотрудничества между двумя странами, объявленного во время визита премьер-министра Австралии Энтони Альбанезе в Соединенные Штаты в октябре. В том же сообщении, в котором упоминалось планируемое подписание документа, говорилось и о прогрессе в переговорах «по двустороннему рамочному космическому соглашению», а также «дальнейшим совместным коммерческим инвестициям во всех секторах, включая осведомленность о космической ситуации и коммерческие космические станции».
В настоящее время соглашение в большей степени касается второго австралийского космодрома — испытательного полигона Кунибба в Южной Австралии с орбитальным стартовым комплексом Whalers Way. Его создание ведется на частные деньги при поддержке Австралийского космического агентства.
Представители австралийской космической отрасли заявили, что соглашение позволит подписать долгожданные договоры о проведении запусков американскими компаниями. Объекты космодрома в Австралии включают космический центр Арнем под руководством компании Equatorial Launch Australia (ELA), а также стартовый комплекс Whaler's Way и испытательный полигон Кунибба в Южной Австралии, управляемый компанией Southern Launch.
Насколько австралийские космодромы будут пользоваться спросом со стороны американских космических компаний, пока неизвестно. В заявлении ELA намекалось, что космический центр может потенциально работать с ракетами-носителями от ABL Space Systems, Astra, Phantom Space и Vaya Space, а также ракетами средней грузоподъемности Neutron от Rocket Lab.
Из этих компаний единственной, которую ELA ранее определила в качестве потенциального клиента, является Phantom Space. В апреле обе компании заявили, что расширяют меморандум о сотрудничестве планами по «контракту на многоразовый запуск» ракеты Phantom Daytona, которой в ближайшее время предстоит совершить свой первый полет.
Компания Southern Launch пока не называет имена своих американских клиентов, которые будут проводить пуски ракет с ее объектов. Ранее она работала с тайваньской компанией TiSPACE и ее австралийским коллегой ATSpace. 19 октября Southern Launch объявила о заключении соглашения с Varda Space Industries на посадку корабля Varda на испытательном полигоне Кунибба. «Соглашение упрощает этот процесс», — подчеркнул исполнительный директор Southern Launch Ллойд Дэмп.
