Axiom Space отправит на МКС четырех британских астронавтов

Британские астронавты проведут на орбите около двух недель, сообщили в UKSA. На станции они будут проводить научные исследования, испытывать новые технологии и участвовать в образовательных и информационных мероприятиях. Когда именно планируется провести полет – пока не уточняется. Кто именно из астронавтов отправится на МКС пока также неизвестно.

По данным газеты The Daily Telegraph, речь может идти о первом британском космическом полете, который, тем не менее, будет поддерживаться Европейским космическим агентством. Командиром экипажа из четырех человек может стать астронавт Тим Пик, который провел полгода на МКС в период с декабря 2015 года по июнь 2016 года и стал первым британцем, который вышел в открытый космос. 

НаукаСолнечные бури могут привести к катастрофическим последствиям — исследование

НаукаЧто с нами будет через миллиарды лет: обнаружен древний двойник Солнечной системы

Остальными участниками миссии могут стать трое британских астронавтов, отобранных для космической программы ESA в 2023 году – паралимпиец Джон Макфолл, который стал первым в истории астронавтом с инвалидностью, а также астроном Розмари Куган и специалист в области химических технологий Меган Кристиан.

По словам издания, стоимость запуска, вероятно, составит около 55 миллионов долларов на одного астронавта, однако UKSA пока не сообщило, как будет финансироваться миссия. Вполне вероятно, что космическое агентство будет в значительной степени полагаться на частных инвесторов, которые хотят проводить исследования в условиях микрогравитации.

«Перспектива исторического полета Великобритании с Axiom Space потенциально может вдохновить новое поколение в стремлении к звездам, одновременно поддерживая наши усилия по созданию одной из самых инновационных и привлекательных космических экономик в мире, поэтому я с нетерпением жду развития следующего этапа этой исследовательской работы», - сказал министр науки, инноваций и технологий Великобритании Джордж Фримен.

Исполнительный директор Космического агентства Великобритании Пол Бейт также подчеркнул, что соглашение привлекательно как с научной, так и с экономической точки зрения, поскольку полет сможет привлечь новые кадры в британскую космическую отрасль. 

«Соглашение открывает путь для британских астронавтов к проведению научных исследований на орбите и вдохновляет миллионы из нас здесь, на Земле. Требуются тысячи людей, чтобы завершить космическую миссию с экипажем и благополучно вернуть астронавтов домой, что подчеркивает огромное разнообразие профессий, доступных в космическом секторе Великобритании прямо сейчас», - сказал он.

Космическое агентство Великобритании также призвало университеты, исследовательские институты и промышленные предприятия страны поделиться своими идеями для экспериментов и демонстрации технологий на орбите.

Axiom Space уже провела два частных пилотируемых полета на Международную космическую станцию. Компания проводит запуски из космического центра Кеннеди НАСА во Флориде с использованием космического корабля SpaceX Crew Dragon и ракеты Falcon 9. Первый из них прошел в апреле 2022 года, а второй – в мае 2023 года. Третий полет запланирован на январь 2024 года, когда на МКС отправятся четыре астронавта: командир миссии Майкл Лопес-Алегриа, пилот Вальтер Вилладеи и два специалиста — Альпер Гезеравджы из Турции и швед Маркус Вандт.