Телескоп «Евклид» возобновляет наблюдения после решения проблем с навигацией

Космический телескоп «Евклид» отправился исследовать темную Вселенную 1 июля, стартовав на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Спустя четыре недели он достиг точки Лагранжа L2 между Солнцем и Землей на расстоянии 1,5 млн км от Земли, сфокусировал зеркало телескопа и сделал свои первые тестовые снимки. Однако вскоре стало ясно, что в работе аппарата наблюдаются некоторые сбои. 

Проблемы обнаружились в датчике точного наведения «Евклида» — он не мог находить свои путеводные звезды, которые аппарат должен использовать для навигации и наведения на точные участки неба. В связи с этим в течение нескольких месяцев телескоп не проводил наблюдений. 

Выяснилось, что причиной проблемы стали космические лучи — заряженные частицы, которые Солнце испускает в периоды высокой активности. Космические лучи воздействовали на датчик точного наведения, создавая сигналы, которые «Евклид» неправильно идентифицировал как звезды. Кроме того, космическому аппарату мешал рассеянный свет и излучение от Солнца. 

Подобные сбои часто возникают на начальном этапе ввода в эксплуатацию космического аппарата.  Инженеры внесли изменения в программный код телескопа. Сначала они протестировали новую версию на прототипе «Евклида», который остается на Земле, а позже загрузили исправленный вариант в настоящий телескоп, который находится в точке Лагранжа L2. После обновления и 10-дневных испытаний на орбите датчик точного наведения начал работать должным образом, и «Евклид», наконец, обнаружил свои путеводные звезды.

Теперь «Евклид» готов возобновить свой важнейший этап в процессе ввода в эксплуатацию — проверку производительности, которая была прервана в августе. В ходе нее будет проведено окончательное тестирование космического аппарата. Этот этап продлится до конца ноября, после чего телескоп сможет начать регулярные наблюдения темной материи и энергии во Вселенной.

«Евклид» будет наблюдать треть всего неба, чтобы помочь ученым в исследовании истории ранней Вселенной. Измеряя с беспрецедентной точностью формы миллиардов галактик на протяжении долгой космической истории, телескоп позволит составить 3D-карту распределения темной материи в нашей Вселенной. Специалисты ЕКА заявляют, что «Евклид» будет делать четкие снимки, меняя фокус каждые 75 минут в течение шести лет своей миссии.

Главная цель «Евклида» — ответить на фундаментальные научные вопросы о нашей Вселенной, например, о темной материи и темной энергии, которые составляют 95% нашей Вселенной. Кроме того, команда миссии надеется выяснить, насколько справедлива общая теория относительности в космических масштабах и как сформировалась Вселенная после Большого взрыва.