Установлена причина загадочного расположения звезд в центре Млечного Пути
Подозрительно упорядоченное расположение звезд и туманностей в центре Млечного Пути волнует ученых уже на протяжении долгого времени. Наконец, международной команде астрономов, возглавляемой сотрудниками Манчестерского университета и Университета Гонконга HKU, удалось установить причины этого экзотического явления. Основные выводы их исследования были опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal.
Планетарные туманности — это кольцевые облака газа, которые образуются в результате взрывов сверхновых, являясь своего рода «призраками» погибших звезд. Но группа туманностей, расположенная в центре нашей Галактики, ведет себя слишком странно даже для призраков: несмотря на то, что все они никак не связаны между собой и происходят от разных звезд, их очертания выглядят удивительно сходным образом и выровнены почти параллельно плоскости Млечного Пути.
Этот феномен так и оставался необъясненным, начиная с момента, как его открыл аспирант Манчестерского университета Брайан Риз десять лет назад. Теперь же новые данные, полученные с помощью Очень большого телескопа в Чили и космической обсерватории «Хаббл», позволили не только подтвердить точность наблюдений прошлой декады, но и найти вполне материальные причины данной аномалии. Всему виной оказались двойные звезды.
Исследователи тщательно проанализировали 136 планетарных туманностей в галактической выпуклости — самой плотной части Млечного Пути, состоящей из звезд, газа и пыли. 40 из них затем были дополнительно рассмотрены в деталях на снимках, сделанных «Хабблом». В итоге появилось предположение, что туманности формировались в результате быстрого орбитального движения звезды-компаньона, которая часто даже оказывалась на орбите главной звезды. В результате получалась очень тесная и гравитационно спаянная двойная система с орбитами в одной плоскости.
Астрофизики показали, что такие закономерности расположения встречаются только в тех туманностях, у которых есть близкая звезда-компаньон. В каждом из описанных случаев такая звезда вращается вокруг главной звезды в центре планетарных туманностей по орбите, более «тесной», чем орбита Меркурия. В то же время туманности, звезды которых лишены спутника, никакого «равнения в ряд» не демонстрируют.
«Это открытие приближает нас к пониманию причины этого загадочного расположения. Планетарные туманности открывают нам окно в сердце нашей галактики, и это понимание углубляет наше понимание динамики и эволюции области выпуклости Млечного Пути», — заметил соавтор исследования и профессор астрофизики Манчестерского университета Альберт Зийлстра.
Выводы исследователей еще нуждаются в экспериментальном подтверждении, но даже имеющиеся данные уже позволяют по-новому взглянуть на самую «густонаселенную» и многообразную часть нашей Галактики.
