Китай попытается первым в мире доставить образцы с обратной стороны Луны
Китай запустит автоматическую межпланетную станцию «Чанъэ-6» в 2024 году. С помощью нее ученые попытаются впервые в истории собрать материал с обратной стороны Луны и доставить образцы на Землю.
Автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-6» весом примерно 8200 килограммов будет запущена ракетой-носителем «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан. Аппарат будет запущен после развертывания лунного спутника-ретранслятора «Квецяо-2» в первой половине года, заявили в Национальном космическом управлении Китая (CNSA). Спутник позволит наладить связь между Землей и станцией, когда она будет находиться на обратной стороне Луны. Ретранслятор необходим, поскольку обратная сторона Луны никогда не обращена к Земле, из-за чего прямое сообщение с ней невозможно.
Миссия «Чанъэ-6» будет включать в себя четыре модуля: перелетный, посадочный, подъемный и орбитальный. По предварительным данным, посадочный модуль должен будет прилуниться в крупнейшем кратере во всей Солнечной системе – бассейне Южный полюс – Эйткен в южной части обратной стороны Луны. После этого он попытается собрать 2 кг образцов лунного грунта с помощью буровой установки, поместит их в специальный контейнер и отправит с помощью подъемного аппарата к орбитальному модулю, после чего образцы будут перегружены на перелетный модуль и доставлены на Землю. Предполагается, что аппарат справится со своими задачами за два месяца.
В случае успеха, миссия позволила бы ученым проанализировать материал, извлеченный из лунной мантии, что могло бы дать представление как о составе грунта на обратной стороны Луны, так и об эволюции естественного спутника Земли. Это также может привести к новому пониманию состава Луны, ее вулканизма, летучих веществ и истории всей Солнечной системы.
Аппараты миссии «Чанъэ-6» оснащены полезной нагрузкой, произведенной во Франции, Италии и Пакестане, а также приборами от Европейского космического агентства (ESA).
Китай уже доставлял образцы с естественного спутника Земли в 2020 году в ходе предыдущей миссии – «Чанъэ-5». Аппарат собрал 1731 грамм грунта из Океана Бурь на видимой стороне Луны. Это была первая китайская возвращаемая автоматическая межпланетная станция и первой возвращаемая миссия после советской АМС «Луна-24». Благодаря ей, КНР стала третьей страной, доставившей образцы с Луны.
Миссии «Чанъэ-5» и «Чанъэ-6» также можно рассматривать как «тренировку» перед доставкой астронавтов на Луну и их безопасному возвращению на Землю, поскольку Китай до конца десятилетия планирует отправить астронавтов на Луну. «Чанъэ-6» также номинально является частью возглавляемой Китаем программы Международной лунной исследовательской станции (ILRS).
