Телескоп «Джеймс Уэбб» в деталях «разглядел» туманность Кольцо
Космические туманности порой способны приобретать самые причудливые формы, например, краба или кошачьего глаза. Не стала исключением и планетарная туманность NGC 3132, также известная как Южная кольцевая туманность, которую несколько часов назад сфотографировал телескоп «Джеймс Уэбб».
NGC 3132 — одна из самых близких к нам туманностей — расположена на расстоянии не более 2,2 тысячи световых лет от Земли. Считается, что она родилась всего 2,5 тысячи лет назад на месте завершающей свой жизненный цикл звезды, которая раздулась до красного гиганта, после чего сбросила свою оболочку и стала горячим белым карликом. По своей форме NGC 3132 напоминает бублик (или, как считают американцы, пончик).
На недавно полученном изображении кольцевая туманность выглядит как искаженный тор. Внутренняя полость туманности окрашена (не без применения алгоритмов аппаратуры телескопа, разумеется) в оттенки синего и зеленого цветов, в то время как яркое кольцо колеблется от оранжевого во внутренних областях до розового — снаружи.
«Планетарные туманности когда-то считались простыми круглыми объектами с единственной умирающей звездой в центре. Всего несколько тысяч лет назад эта звезда все еще была красным гигантом, который терял большую часть своей массы. Теперь, в качестве последнего прощания, горячее ядро ионизирует, или нагревает, этот выброшенный газ, и туманность отвечает разноцветным излучением света. <...> Напрашивается вопрос: как сферическая звезда создает такие сложные и хрупкие несферические структуры?» — рассуждает астрофизик из Кардиффского университета Роджер Вессон.
Из-за своего близкого расположения к Земле и яркости Южная кольцевая туманность — практически идеальный объект для астрономических наблюдений. Ее можно увидеть ясным летним вечером из северного полушария и большей части южного даже в обыкновенный бинокль, не говоря уже о современной аппаратуре таких новейших телескопов, как «Спектр-РГ» или «Уэбб». К слову, американский телескоп сделал первые снимки туманности NGC 3132 еще 12 июля 2022 года.
«Когда мы впервые увидели изображения, мы были поражены количеством деталей. Яркое кольцо состоит примерно из 20 тысяч отдельных сгустков плотного молекулярного газообразного водорода, каждый из которых почти так же массивен, как Земля. Внутри кольца есть узкая полоса излучения полициклических ароматических углеводородов — сложных молекул, которые мы не ожидали там увидеть», — пояснил Вессон.
Кроме того, на свежих снимках туманности за пределами яркого кольца можно четко увидеть слабый молекулярный ореол. Внутри него обнаружили до десяти равномерно расположенных концентрических объектов. Как считают ученые, эти «дуги» формировались примерно каждые 280 лет, когда центральная звезда сбрасывала свою оболочку. Ни один телескоп, ранее делавший снимки NGC 3132, не обладал достаточной чувствительностью, чтобы выявить этот эффект.
Теперь специалистам предстоит определить, как сферическая звезда образовала такую структурированную и сложную туманность. Возможно, им удастся совершить несколько прорывных открытий.
